Sistemele economice comparate este un domeniu de studiu în economie care se concentrează pe analiza sistemelor economice prin compararea acestora cu alte tipuri de economii. Aceste comparații pot fi folosite pentru a examina sistemele economice ale țărilor reale sau pot fi folosite pentru a compara principiile diferitelor teorii economice. Se consideră că analiza economiei prin comparație este utilă, deoarece niciun sistem nu este perfect în mod inerent; examinând ce beneficii prezintă fiecare teorie sau economie, economiștii pot ajuta la elaborarea și perfecționarea unor noi teorii pentru a ajuta la îmbunătățirea practicii și gândirii economice viitoare.
De-a lungul istoriei omenirii, diferite sisteme economice au crescut și au scăzut odată cu vremurile. Feudalismul a domnit timp de secole, bazându-se pe munca unei mari clase de țărani sau sclavi pentru a sprijini activitățile unei minorități nobile și regale. Odată cu adoptarea noilor forme de guvernare a venit popularitatea unor teorii precum capitalismul și socialismul, care s-au luptat pentru predominare până la sfârșitul secolului al XX-lea. În secolul 20, majoritatea economiilor prezintă o formă de economie mixtă sau mixtă, folosind unele principii ale puternicelor idealuri capitaliste și socialiste, dar încorporând și alte funcții care nu se încadrează ușor în nicio categorie. Studiul sistemelor economice comparative se concentrează pe asemănarea și diferențele dintre toate aceste sisteme, cu un ochi către îmbunătățirea gândirii economice.
Nu este neobișnuit ca studenții să învețe elementele de bază ale economiei prin studiul sistemelor economice comparative. În special în regiunile cu perspectiva pluralismului, înțelegerea avantajelor și dezavantajelor sistemelor multiple poate ajuta studenții să-și dezvolte propriile concepte și teorii individuale despre economie. Socialismul, care s-a dezvoltat parțial ca o reacție la dezavantajele capitalismului, este adesea predat comparându-l și contrastând cu capitalismul tradițional.
Studiul sistemelor economice comparate poate fi, de asemenea, important pentru înțelegerea comportamentului diferitelor culturi și societăți. Învățarea despre tradițiile economice trecute și evoluția în forme moderne de economie poate ajuta la luminarea caracterului național, a istoriei și a potențialei creșteri viitoare. Studierea sistemelor economice moderne ca un produs al istoriei lor este uneori cunoscută sub denumirea de sisteme economice comparative de tranziție.
Unii experți economici sugerează că studiul sistemelor economice comparative este cel mai util atunci când este abordat fără un cadru de referință privilegiat. Aceasta înseamnă că studenții și profesorii nu pot presupune superioritatea automată a unei forme de economie, precum cea din propria țară, asupra tuturor celorlalte. Obiectivitatea în analiză poate ajuta la evidențierea adevăratelor beneficii și dezavantaje ale fiecărui tip de economie; în timp ce analiza subiectivă poate servi doar pentru a sublinia din nou convingerile care există deja.