Straturile de protecție sunt acoperiri care sunt menite să ofere un strat de protecție împotriva oricăror care ar putea deteriora funcționarea sau integritatea unui articol. Aplicarea unei acoperiri de suprafață este comună cu o serie de produse diferite, de la cabluri electrice la etichete imprimate. Acoperirile sunt de asemenea utile pentru prevenirea ruginii sau îmbunătățirea funcției produsului, ca în cazul vaselor de gătit acoperite.
Unul dintre cele mai comune exemple de acoperiri de protecție este cablajul electric. Firele care transportă efectiv fluxul de curent sunt acoperite cu acoperiri polimerice concepute pentru a conține puterea generată de fire. În același timp, învelișul protejează firele de expunerea la orice element exterior care ar putea provoca un scurtcircuit sau corodează firele.
Alături de cablaj, vasele de gătit cu suprafețe antiaderente sunt un alt exemplu de acoperiri de protecție găsite în casă. Folosind acoperiri precum Teflon&Reg;, alimentele nu se lipesc de suprafața de gătit pe tigăi sau oale. Această calitate ajută la prelungirea duratei de viață a vaselor de gătit, ajutând totodată procesul de curățare după pregătirea unei mese mai puțin dificil.
Acoperirile metalice sunt adesea aplicate pe suprafața plăcilor sau a foilor metalice destinate utilizării în aer liber. Învelișul subțire de polimer este adesea transparent și nu poate fi ușor detectabil cu ochiul liber. Cu toate acestea, acoperirea poate contribui mult la limitarea oxidării pe suprafața metalelor, cum ar fi staniul sau aluminiul, funcționând în același timp ca un agent anti-rugină. Acoperișurile și gardurile din metal sunt adesea tratate cu un anumit tip de acoperire pentru a menține aspectul și, de asemenea, pentru a asigura ca produsele să reziste pe perioade mai lungi de timp.
Există chiar și exemple de acoperiri de protecție găsite cu produsele imprimate. Un exemplu este eticheta de adresă sensibilă la presiune. Un strat subțire servește pentru a menține informațiile de pe etichetă clare și lizibile în timpul tranzitului de la un vânzător la un destinatar. Documentele, cum ar fi meniurile de restaurante și alte materiale tipărite care sunt manipulate foarte mult, sunt susceptibile să fie acoperite cu un anumit tip de agent de laminare, ceea ce facilitează curățarea petelor sau a altor elemente de pe suprafață.
În toate cazurile, funcția principală a straturilor de protecție este de a permite unui produs să rămână în stare bună pentru o perioadă prelungită de timp. Acoperirile fac posibil ca multe produse să reziste mai mult decât ar fi posibil dacă nu s-ar aplica niciun strat. Deși de obicei nu sunt impermeabile, straturile de protecție tind să reziste foarte bine la utilizarea normală.