Telecomunicațiile integrate sunt sistemul de transmitere a informațiilor de la punct la punct sau de la punct la multipunct pe distanțe. Aspectul cheie care separă sistemele integrate de telecomunicații de alte sisteme este conceptul de utilizare a mai multor formate. Metodele moderne se ocupă în primul rând de îmbinarea sistemelor de telecomunicații mobile și staționare. Cu toate acestea, metodele tradiționale de integrare a rețelelor de comunicații există de mii de ani.
Principiul de bază al tuturor telecomunicațiilor presupune ca informațiile să fie trimise dintr-o locație în alta. Pentru telecomunicațiile integrate, trebuie să existe două sisteme distincte și să fie utilizate pentru a transmite informațiile. Acest lucru poate lua forma unei persoane care trimite un semnal dintr-un loc către o singură altă persoană sau mai multe persoane. De exemplu, o persoană poate trimite un fax printr-un aparat de fax unui număr de persoane care primesc informațiile sub formă de e-mail.
Telecomunicațiile integrate au început încă din cultura preistorică. Se crede, analizând practicile nativilor americani și ale triburilor etnice din Pacific, că oamenii ar folosi conceptul de semnale de fum pentru a trimite mesaje pe o lungime de spațiu. La celălalt capăt, o persoană ar descifra informațiile. Aceeași metodă a fost folosită de culturile care foloseau tobe, coarne sau chiar pur și simplu note scrise trimise prin transportator.
Se poate spune că forma modernă de telecomunicații integrate include computerele, telefonia, faxurile și internetul. Folosind aceste tehnologii, societatea modernă poate trimite în esență informații dintr-o locație în alta aproape oriunde există aceste tehnologii. Aceste sisteme folosesc tehnologia cu fir, fără fir, celulară și prin satelit.
Ca orice formă de comunicare, telecomunicațiile integrate sunt disponibile în diferite formate. Informațiile pot fi trimise în format scris, cum ar fi un mesaj text sau e-mail. Poate fi transmis și prin formate audio sau video. Tehnologiile moderne, cum ar fi telefoanele mobile și computerele, permit ca toate aceste formate să fie utilizate împreună. Acest lucru creează un schimb multimedia de informații.
Pentru a menține standarde de comunicații adecvate într-o rețea integrată, trebuie să existe anumite protocoale pentru ca dispozitivele să se relaționeze între ele. În esență, un dispozitiv va transmite un pachet sau un bloc de informații printr-o anumită metodă. Dispozitivul receptor traduce apoi acel pachet în informații utilizabile pentru a le prezenta utilizatorului. Aceste protocoale trec prin actualizări periodice într-un efort de a permite transferuri de date mai mari. Organizația responsabilă cu stabilirea standardelor de protocol pe o rețea integrată de telecomunicații este Asociația de Standarde a Institutului de Ingineri Electrici și Electronici.