Unitățile de aer condiționat sunt sisteme de mașini care mențin aerul într-un spațiu rece. O unitate de aer condiționat este formată din trei părți de bază: compresorul, condensatorul și evaporatorul. Fiecare dintre aceste părți contribuie la răcirea aerului dintr-un spațiu. Unitățile de aer condiționat funcționează prin circulația aerului și prin extragerea căldurii din acesta. Acesta este motivul pentru care aerul poate fi adesea mai murdar în interiorul unei case decât în afara acesteia.
Există mai multe zone în care pot fi utilizate unități de aer condiționat; de exemplu în case, birouri și mașini. Există și aparate de aer condiționat portabile care pot fi mutate dintr-un spațiu în altul. Aerul condiționat central se referă la o unitate de aer condiționat care este utilizată pentru a asigura controlul temperaturii aerului unei întregi clădiri. Unitățile de aer condiționat împărțite împart componentele de aer condiționat în unități exterioare și unități interioare. Unitățile interioare includ evaporatorul, serpentinele de răcire și ventilatoarele de răcire, în timp ce unitățile exterioare includ compresorul și condensatorul.
În metoda de refrigerare, procesul începe cu compresorul. Compresorul de aer condiționat ia gaz rece, numit agent frigorific, și îl comprimă până devine un gaz mai fierbinte, sub presiune. Gazul este apoi trimis la condensator unde ventilatoarele răcesc gazul și se condensează într-un lichid, încă sub presiune ridicată. Acest lichid este apoi trimis la evaporator unde este împins printr-un mic orificiu în serpentina de răcire. Între timp, aerul cald din zona de răcit este aspirat prin orificiul de admisie a aerului.
Aerul din orificiul de admisie se deplasează către serpentinele de răcire. Agentul frigorific lichid se evaporă apoi și se transformă înapoi într-un gaz. Procesul de evaporare atrage căldura din aer și în gaz. Aerul răcit este apoi suflat înapoi în spațiul care urmează să fie răcit. Între timp, agentul frigorific, acum din nou un gaz rece, este trimis înapoi la compresor pentru a începe ciclul din nou.
Pentru a menține unitățile de aer condiționat curate, trebuie folosite filtre. Un filtru de aer condiționat ține praful și resturile departe de unitate și ajută la menținerea funcționării corespunzătoare. Un filtru adecvat ar trebui să se potrivească corect cu orificiul de admisie a aerului și trebuie curățat sau înlocuit în mod regulat. Unele filtre au avantajul suplimentar de a capta alergenii. Prin urmare, filtrul potrivit poate ajuta la menținerea aerului într-un spațiu curat și poate ajuta oamenii să fie confortabil.