Fiind una dintre numeroasele soiuri de viermi rotunzi, viermii bici sunt un tip de parazit intestinal care poate infecta atât oamenii, cât și animalele. Viermele și-a căpătat numele popular datorită formei reale a viermelui, care este foarte asemănătoare cu un bici. Viermii, care sunt uneori confundați cu viermii, au corpuri lungi și subțiri, care se caracterizează printr-o secțiune la un capăt care seamănă foarte mult cu mânerul care se găsește pe diferite tipuri de bici.
O infecție a viermilor bici începe cu ingestia de ouă de viermi bici. În general, șansele de infectare sunt mai mari în climatele mai calde, deoarece ouăle necesită o temperatură mai ridicată pentru a supraviețui în afara unei gazde. Odată ajunse în organism, ouăle se instalează în intestinul subțire. La ecloziune, viermii continuă să crească până când ajung la maturitate. În acel moment, capătul mai mic al viermelui începe să pătrundă în intestinul gros, în timp ce capătul mai gros rămâne pe loc și se împerechează cu alți viermi. Acest lucru creează mai mulți paraziți în sistem care, la rândul lor, vor ecloziona, se vor vizuina și se vor imperechea.
Atât la animalele de companie, cât și la oameni, prezența viermilor poate fi indicată de mai multe simptome de sănătate. Pe măsură ce infestarea crește, poate apărea diaree; sângele din scaun va fi vizibil. În timp, cantitatea de sânge din scaun va crește constant. Pierderea de sânge va duce direct la o slăbiciune care se datorează anemiei. Este important de remarcat că viermii trăiesc din țesutul gazdei lor, mai degrabă decât să deturneze nutriția digerată de la organele vitale, așa cum este adesea cazul viermilor. Dacă nu este controlat, organismul va începe, de asemenea, să se deshidrateze și ar putea ajunge la un punct în care organele încep să se închidă. Prolapsul rectal poate apărea dacă starea este lăsată să progreseze pe o perioadă lungă de timp.
Câteva măsuri simple de protecție pot ajuta la minimizarea șanselor de apariție a viermilor bici. Copiii care se joacă în murdărie nu trebuie să-și bage degetele în gură înainte de a se spăla bine. Spălarea mâinilor este, de asemenea, importantă pentru adulții care se angajează și în grădinărit. Legumele și fructele proaspete recoltate trebuie spălate și uscate complet înainte de consum. În general, asigurarea faptului că toate alimentele sunt curate înainte de preparare și consumare și practicarea unor bune obiceiuri de igienă aproape că va elimina șansa de a contracta viermi bici.
Din fericire, viermii pot fi tratați eficient cu mai multe medicamente diferite. Pentru oameni, mebendazolul este adesea folosit pentru a scăpa de infecție. Albendazolul poate fi, de asemenea, utilizat ca mijloc de eliberare a organismului de prezența viermilor bici. Un medic calificat poate comanda și evalua o examinare a scaunului, atât pentru a diagnostica tricocemul, cât și pentru a confirma că paraziții au fost uciși și ejectați. Medicamente similare sunt disponibile pentru administrare de către medicii veterinari atunci când animalele de companie sunt diagnosticate cu un caz de viermi bici.