Există automobile pe piață care sunt special concepute pentru a fi eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. Aceste mașini speciale obțin cel mai bun kilometraj și sunt cunoscute ca hibrizi. Alimentate de o combinație între un motor pe benzină și un motor electric, mașinile hibride obțin cel mai bun kilometraj, deoarece ard mai puțin combustibil fosil, benzină, pentru a conduce vehiculul. O mare parte din energia necesară pentru a alimenta mașinile este furnizată de motorul electric.
Tehnologia actuală permite motorului electric dintr-o mașină hibridă să ajute pur și simplu motorul pe benzină să alimenteze vehiculul. Acest lucru se realizează în mai multe moduri:
(1) Un vehicul hibrid de serie folosește doar motorul electric pentru a alimenta roțile, conducând astfel vehiculul, în timp ce motorul pe benzină alimentează generatorul fie pentru a propulsa vehiculul, fie pentru a reîncărca bateriile. Locomotivele diesel-electrice se bazează pe acest tip de sistem hibrid de peste 60 de ani. Toți marii producători de automobile lucrează pentru a dezvolta mașini care pot utiliza eficient tehnologia hibridă de serie. Această tehnologie asigură că, în cele din urmă, aceste mașini obțin cel mai bun kilometraj dintre toate.
(2) Un vehicul hibrid paralel, pe de altă parte, este alimentat atât de motorul său pe gaz, cât și de un motor electric, fiecare conectat la transmisie. Astfel, atât motorul pe gaz, cât și motorul electric alimentează vehiculul în tandem. Hibrizii Honda Civic, Insight și Accord sunt exemple ale conceptului hibrid paralel. Toate aceste mașini obțin cel mai bun kilometraj, unele obținând mile pe galon (mpg) puțin mai mari decât altele. Evident, mașinile cu mpg mari obțin cel mai bun kilometraj.
(3) În cele din urmă, există automobilul hibrid în serie/paralel în care motorul pe gaz poate alimenta roțile vehiculului sau poate fi deconectat pentru a alimenta un generator pentru a reîncărca bateriile. Ford Escape Hybrid și Toyota Prius sunt exemple de tehnologie hibridă în serie/paralel. Din nou, aceste mașini obțin cel mai bun kilometraj folosind o metodă diferită pentru a produce această eficiență.
Mașinile hibride care obțin cel mai bun kilometraj sunt, de asemenea, vehicule mai curate. Cu cât o mașină este mai puțin dependentă de motorul său pe benzină, cu atât mai puține gaze cu efect de seră sunt produse de mașină. De asemenea, cu cât designul motorului și aerodinamica mașinii sunt mai eficiente, cu atât mai puțin trebuie să funcționeze orice tip de motor, reducând astfel emisiile nocive.
Mașinile hibride obțin cel mai bun kilometraj, dar tehnologia hibridă este, în esență, încă la început. Bateriile grele, consumatoare de spațiu și scumpe, necesare vehiculelor hibride de astăzi, reduc potențialul acestor mașini. Hybridele sunt mașini care obțin cel mai bun kilometraj acum, dar viitorul va aduce mașini complet electrice care pur și simplu se conectează la o priză electrică comună de uz casnic pentru a alimenta – nu este nevoie de combustibil fosil.