Pentru unele națiuni, câștigarea medaliilor de aur la Jocurile Olimpice a devenit o întâmplare de rutină la fiecare patru ani. Pentru alții, însă, este o ocazie care va rămâne mereu amintită în conștiința națională. La Jocurile Olimpice de vară din 2016 de la Rio de Janeiro, Brazilia, Statele Unite au luat acasă 46 de medalii de aur, cu un număr total de medalii de 121. Marea Britanie și China au câștigat 27, respectiv 26 de medalii de aur, urmate de Rusia, Germania, Japonia și Franța, care au câștigat toate cel puțin 10. Aceste rezultate nu au fost deosebit de surprinzătoare, având în vedere cât de mult succes olimpic au avut acele țări în trecut. Pe de altă parte, au fost nouă națiuni care au luat acasă medalii de aur pentru prima dată în istoria lor. Vietnam, Kosovo, Fiji, Singapore, Puerto Rico (care concurează independent la Jocurile Olimpice), Bahrain, Iordania, Tadjikistan și Coasta de Fildeș s-au lăudat cu medalii cu aur în 2016, în evenimente la fel de ample precum rugby șapte, taekwondo, curse cu obstacole, înot, judo, tir, aruncarea ciocanului și tenis. Din cele peste 200 de națiuni care au luat parte la Jocuri, 59 dintre ele au câștigat medalii de aur în 2016, stabilind un nou record pentru cel mai mare număr de țări care au câștigat medalii de aur la o singură Jocurile Olimpice.
Mergând după aurul la Rio:
Fehaid Al-Deehani a devenit primul kuweit care a câștigat o medalie de aur când a câștigat proba de tir dublu, dar a concurat ca atlet independent din cauza suspendării Kuweitului de către Comitetul Olimpic Internațional.
Kosovo a trimis atleți la Jocurile Olimpice pentru prima dată în 2016, Majlenda Kelmindi câștigând judoul feminin de 52 kg.
Monica Puig, o jucătoare de tenis fără cap de serie din Puerto Rico, a devenit campioană olimpică surpriză la simplu feminin, învingând-o pe germanca Angelique Kerber în meciul pentru medalia de aur.