„Attila Hunul” a domnit Rege și Comandant al Hunilor din 434-453 d.Hr. În primii doisprezece ani a domnit împreună cu fratele său, Bleda, care a murit în 446, lăsându-l pe Attila exclusiv la comandă. Istoricii speculează că Attila și-a ucis fratele.
La moartea fratelui său, Attila a început o campanie militară agresivă care a cucerit teritorii care se întindeau de la Rin până la Marea Neagră și Caspică. După ce a extins stăpânirea hună, a început să facă presiuni asupra Imperiului Roman, angajându-se în negații cu Constantinopol și Ravenna.
În 451, a făcut față unei amenințări de lungă durată de a invada Europa de Vest. Risipind oraș după oraș, a fost aproape învingător în cucerirea Orleansului, dar armatele combinate ale Romei și ale vizigoților l-au învins. Attila a fost nevoit să se retragă; cu toate acestea, bătălia pentru Europa de Vest nu sa încheiat.
Forțele s-au ciocnit încă o dată la Chalons, cu Attila învins la scară. A fost forțat să traverseze Rinul, ferind Europa de Vest un curs schimbat al istoriei.
În anul următor, 452, Attila a purtat un alt război, de data aceasta împotriva Italiei. Cunoscut de romani drept flagelul lui Dumnezeu, Attila s-a îndreptat spre Ravenna, capitala vestică a Imperiului Roman. Pe drum a doborât-o pe Aquileia la Marea Adriatică. Apoi a distrus Concordia, Altinum și Patavium, trimițând grupuri să jefuiască satele învecinate. Oamenii din regiune au fugit cu frică în fața armatelor sale.
Forțele lui Attila s-au oprit chiar înainte de Ravenna. Întâmpinat de Papa Leon I în numele Romei, unii spun că a fost descurajat să meargă mai departe. Alții cred că generalul a vrut să treacă Alpii înapoi în capitala sa, lângă Budapesta, înainte de a intra iarna.
Attila a murit în 453 în noaptea nunții. Unii istorici cred că a băut în exces în acea noapte, a leșinat pe spate și a murit de o sângerare nazală înecându-se în propriul sânge. Alții speculează că era probabil un alcoolic, obișnuit la acea vreme și probabil că a murit din cauza rupturii varicelor esofagiene. Aceasta este o hemoragie a venelor din gât și stomac care rezultă din refluxul cronic de acid – un rezultat al alcoolismului, comun și astăzi.
Hunii erau triburi nomade despre care se credea a fi de origine mongolă, cunoscute pentru înverșunarea și promptitudinea lor. Statul Hun a fost printre primele cazuri bine documentate de migrație cailor din istorie, iar imperiul său, cel mai mare din Europa la acea vreme. Cu toate acestea, Imperiul Hun a murit odată cu moartea lui Attila.