F. Scott Fitzgerald este un scriitor american care a personificat în lucrările sale decadența și tragedia așa-numitei epoci a jazzului din anii 1920. Născut în 1896, Fitzgerald a făcut parte din „Generația pierdută” care a crescut în timpul crizei din Primul Război Mondial, alături de alți scriitori precum Ernest Hemingway, care a fost prieten și rival.
Francis Scott Fitzgerald, cunoscut sub numele de „Scott”, s-a născut în St. Paul, Minnesota, într-o familie catolică irlandeză relativ bogată. Era înrudit cu compozitorul „Star Spangled Banner”, Francis Scott Key; de fapt, Key a servit drept omonim pentru Fitzgerald. În tinerețe, Fitzgerald a urmat trei ani la Universitatea Princeton, unde notele sale erau mediocre. A renunțat pentru a se alătura armatei, dar Primul Război Mondial s-a încheiat la scurt timp după înrolare, așa că nu a servit niciodată în luptă.
În timp ce se afla în tabăra sa de antrenament militar, Camp Sheridan, F. Scott Fitzgerald a întâlnit o tânără care avea să influențeze profund viața și munca lui – Zelda Sayre. Fitzgerald s-a îndrăgostit instantaneu de Sayre, un socialit din Alabama. Curând s-au logodit, dar Sayre a rupt logodna pentru că nu credea că el va avea fondurile pentru a-și susține stilul de viață.
Cu toate acestea, când primul roman al lui F. Scott Fitzgerald, This Side of Paradise, a fost acceptat de editura lui Scribner, Zelda a fost de acord să se căsătorească cu Fitzgerald și s-au căsătorit în 1920. Singurul lor copil, o fată pe nume Scottie, s-a născut în anul următor.
Deși F. Scott Fitzgerald nu a scris atât de multe romane ca mulți dintre contemporanii săi, lucrările sale sunt renumite pentru portretul lor grațios și elegant al erei Jazz-ului. De asemenea, face aluzii frecvente la bolile mintale, care au fost inspirate de soția sa, Zelda, care suferea de schizofrenie și a fost internată în spital în 1932.
Cel mai faimos și, probabil, cel mai bun roman al lui F. Scott Fitzgerald este Marele Gatsby, povestea unui om care s-a făcut singur, Jay Gatsby, care tânjește după o iubire pierdută, Daisy Buchanan. Deși Gatsby și-a construit averea și s-a reinventat de dragul de a o impresiona pe Daisy, toate eforturile lui sunt în cele din urmă zadarnice. Romanul este o narațiune frumoasă despre speranță și deziluzie.
„Marele Gatsby” și multe dintre celelalte cărți ale lui F. Scott Fitzgerald sunt adesea predate în școli astăzi și sunt larg salutate ca fiind lucrări clasice ale literaturii americane. Din păcate, în timpul vieții lui Fitzgerald, munca lui a fost ignorată pe scară largă și a fost secundară față de reputația lui și a soției sale de petrecăreți și alcoolici.
Scott și Zelda au trăit în mod extravagant, iar succesul comercial minor al romanelor sale nu a putut plăti pentru toate îngăduința lor; în a doua jumătate a anilor 1930, Fitzgerald s-a întreținut scriind filme pentru MGM Studios, despre care credea că era sub el. Până în acest moment, Zelda fusese internată în spital, iar Scott locuia cu un nou partener, jurnalista Sheila Graham.
F. Scott Fitzgerald a murit în urma unui atac de cord în 1940, la vârsta fragedă de 44 de ani. Mulți cred că moartea sa a fost cauzată de consumul frecvent de alcool – Fitzgerald era alcoolic încă de pe vremea când era la Princeton. A lăsat în urmă un manuscris neterminat numit „Ultimul magnat”, care a fost publicat postum. Zelda Fitzgerald și-a petrecut restul vieții într-o instituție psihică și a murit într-un incendiu în 1948.