Vandalii erau un trib din Europa de Est cu o reputație foarte sângeroasă. Pe măsură ce au traversat Europa și Africa în primele câteva secole e.n., au lăsat o urmă de orașe jefuite și număr enorm de cadavre. Nesemnificative din punct de vedere istoric, după înfrângerea lor de către forțele romane în 534 d.Hr., vandalii au lăsat puțin în urmă în ceea ce privește artefactele sau cultura, dar comportamentul lor răsună de-a lungul istoriei cu o ferocitate răsunătoare.
Tribul era compus din două clanuri principale, Asding sau Hasdingii și Siling sau Silingii. În aproximativ 120 î.Hr., o mare parte a vandalilor se stabiliseră în ceea ce este acum Polonia, dar înainte de aceasta originile lor sunt tulburi. Oamenii de știință cred că aveau o origine rasială mixtă, compusă din niște ascendenți celtici și baltici, precum și germani.
Timp de câteva secole, tribul a trăit într-o relativă obscuritate, în ciuda câtorva lupte cu triburile vecine și cu puternicul Imperiu Roman. Până în secolul al IV-lea, majoritatea membrilor tribului s-au convertit la o formă de creștinism numită arianism. Acest sistem de credințe era periculos în contrast cu formele mai ortodoxe ale creștinismului, sugerând că Isus nu era Dumnezeu, ci a fost creat de Dumnezeu pentru a ajuta omenirea.
Deși posibil din cauza atacurilor din ce în ce mai mari ale unui alt trib, nu se știe cu adevărat de ce vandalii au început un exod în masă spre vest la începutul secolului al V-lea, dar tocmai această călătorie le-a creat notorietatea. În timp ce migrau către râul Rin, ei i-au întâlnit și i-au învins pe franci, în ciuda faptului că au pierdut 5 de soldați și regele lor. Au invadat Galia și au lăsat zona în ruine totale, jefuind și ardând în timp ce mergeau.
În ciuda relațiilor lor neplăcute și uneori sângeroase cu Imperiul Roman, tribului i s-a acordat pământ în schimbul unei alianțe în 409 d.Hr. Au ocupat Andaluzia și Galiția timp de câțiva ani, continuând să lupte cu triburile din apropiere. După ce puternicii vizigoți aproape au distrus tribul alan în 426, rămășițele alanilor s-au contopit cu vandalii, dându-le o putere mai mare. În această perioadă, tribul a construit o flotă enormă de corăbii pentru a fi folosite la jefuiri, iar în 429 CD, întregul trib, despre care se crede că ar conține peste 80000 XNUMX de oameni, a traversat strâmtoarea Gibraltar și a invadat Africa de Nord.
Tribul a asediat orașele nord-africane timp de câțiva ani sub comanda regelui Geiseric, în cele din urmă și-a stabilit propriul regat, având ca capitală Cartagina. În 455 d.Hr., ei și-au îndeplinit cea mai infamă faptă de violență: jefuirea Romei. După acest raid incredibil, vandalii și-au consolidat bogăția și au rămas extrem de puternici timp de câteva decenii. În 533 însă, după ani de atacuri romane persistente, marile orașe ale vandalilor au fost capturate de Roma, iar regele vandal Gelimer s-a predat, punând capăt domniei lor definitiv.
Pentru un trib care a deținut o putere considerabilă în timpul erei lor, vandalii sunt adesea uitați în cărțile de istorie. Lipsa lor de cultură artistică și artefacte a lăsat un gol uriaș în înțelegerea istorică a oamenilor și a vieților lor. Ei sunt amintiți în mare parte pentru tacticile lor distructive, care au dus la termenul modern pentru daune materiale, „vandalism”.