Benjamin „Bugsy” Siegel a fost un gangster american care a contribuit foarte mult la dezvoltarea Las Vegasului în anii 1940. El este cel mai cunoscut pentru schimbarea imaginii lui Las Vegas ca oraș minier într-o Mecca a jocurilor de noroc.
Bugsy Siegel s-a născut la 28 februarie 1906 în Brooklyn, din imigranți evrei ruși. Afiliat cu bandele de stradă în copilărie, Siegel l-a cunoscut pe viitorul gangster Meyer Lansky în adolescență. Cei doi au format în cele din urmă „Bug & Meyer Mob”, care a fost implicat în activități de contrabandă în New York, New Jersey și Philadelphia.
Siegel s-a căsătorit cu iubita sa din copilărie, Esta Krakower, în 1929, deși va avea mai multe amante de-a lungul vieții. În 1930, Bugsy Siegel și Meyer Lansky s-au întâlnit și au devenit apropiați de Charles „Lucky” Luciano. În această perioadă, Bugsy a început să lucreze ca asasin al mafiei. Între 1930 și 1931, în timpul unui război pentru controlul mafiei cunoscut sub numele de Războiul Castellammarese, Bugsy Siegel l-a ucis pe mafiotul Sal Maranzano, permițându-i lui Luciano să preia controlul asupra mafiei de pe Coasta de Est. Porecla lui, „Bugsy”, a apărut în această perioadă, din cauza comportamentului său neregulat și a tendințelor violente.
În 1937, mafia l-a trimis pe Bugsy Siegel să dezvolte legături cu Jack Dragna, liderul celei mai puternice mafii din California. În acest moment, s-a împrietenit și cu actorul George Raft. Prietenia lui Siegel cu Raft i-a dat un pas în cercul interior al Hollywood-ului, ceea ce a deschis studiourile de film în fața tacticilor sale de extorcare.
Bugsy Siegel este cunoscut drept „Părintele Las Vegasului” datorită implicării sale majore în dezvoltarea industriei jocurilor de noroc. După mai multe încercări eșuate de a cumpăra cazinouri consacrate din zona Las Vegas, Siegel a cheltuit 5 milioane de dolari SUA (USD) pentru a construi cazinoul și hotelul Flamingo în 1946. Hotelul a fost deschis pe 26 decembrie 1946 cu o listă de oaspeți care includea câteva celebrități importante. . Deoarece Flamingo nu avea camere de hotel, nu oferea niciun stimulent pentru jucători să rămână mai mult timp, iar cazinoul s-a închis în ianuarie 1947. Bugsy Siegel a ordonat renovarea hotelului pentru a include camere de noapte, iar Flamingo a fost redeschis în martie 1947. Venitul inițial de 250,000 USD a dovedit că noul Flamingo este profitabil.
La 20 iunie 1947, Bugsy Siegel a fost împușcat în Beverly Hills de un bărbat înarmat necunoscut. Medicul legist a stabilit cauza morții ca fiind hemoragie cerebrală. Detaliile din jurul loviturii de pe Siegel sunt încă nerezolvate, deși mulți cred că a fost opera mafiei. Siegel este înmormântat în cimitirul Hollywood Forever din Los Angeles.