Ferdinand Emmanuel Edralín Marcos s-a născut la 11 septembrie 1917 și a murit la 28 septembrie 1989. A fost ales președinte al Filipinelor în 1966 și a fost înlăturat de la putere în 1986 într-o revoluție masivă, dar fără sânge.
Ca tânăr student la drept, Marcos a fost arestat și condamnat pentru uciderea lui Julio Nalundasan, un bărbat care l-a învins de două ori pe tatăl lui Marcos la un loc în Adunarea Națională. În timpul încarcerării, a studiat pentru examenele de Baroului din Filipine din 1938 și a primit unul dintre cele mai mari scoruri din istoria examenului. Apoi a făcut apel la Curtea Supremă și a câștigat.
Marcos, la fel ca mulți tineri ai perioadei, a fost chemat la luptă de armata filipineză când a izbucnit al Doilea Război Mondial. S-a pregătit ca ofițer de informații și, ulterior, a luat parte la Marșul morții din Bataan, unde mii de soldați filipinezi și americani, dintre care unii sufereau deja de malarie sau răniți în alt mod, au fost forțați să îndure o perfidă de 30 de mile (42 km). urcă așa cum a ordonat șeful ocupației japoneze. Nu li s-a dat mâncare sau apă și au fost abuzați intens.
Marcos a pretins adesea că este unul dintre cei mai importanți lideri de gherilă ai celui de-al Doilea Război Mondial, relatând multe fapte eroice împotriva inamicului. Criticii susțin, însă, că aceste povești sunt simple născociri. Oricare ar fi cazul, Marcos a lansat o carieră politică impresionantă imediat după război. A fost ales în Congres și a câștigat rapid intrarea în Senat. După patru ani de senator, a urcat la președinție.
În majoritatea cazurilor, primul mandat al lui Marcos ca șef al statului nu a fost unul rău. Au fost mari îmbunătățiri în infrastructură, finanțele guvernamentale au fost stabilizate și politicile externe au fost sigure. Prin urmare, pe baza presupusei sale performanțe, Marcos a fost reales pentru un al doilea mandat.
Din păcate, cheltuirea masivă a alegerilor, despre care unii spun că s-a datorat cumpărării de voturi ale lui Marcos și altor activități de fraudă electorală, a dus la rate mai mari ale inflației și la devalorizarea pesoului filipinez. Calamitățile naturale au lovit țara una după alta. Afirmațiile de nepotism, precum și de corupție și corupție, au fost aruncate asupra administrației. O populație studențească activistă a început să ceară reforme. Partidul Comunist din Filipine a reapărut. Atmosfera zilei a fost încărcată și președintele a răspuns cu forță. Mitingurile studențești au fost gaze lacrimogene, iar în 1972 a fost declarată Legea marțială.
Legea marțială, care a durat peste nouă ani, a suspendat efectiv mandatul de habeas corpus, ceea ce înseamnă că „subversivii”, sau oricine care a vorbit împotriva administrației, putea fi acum ridicat și reținut în mod obișnuit fără niciun fel de proces echitabil. Studenți, jurnaliști, presupuși comuniști, chiar și oponenți politici au fost puși cu toții în centre de detenție. Poveștile de tortură, viol și alte tipuri de abuzuri sunt rampante. Mass-media a devenit o instituție guvernamentală strâns controlată, iar alegerile nu erau văzute decât ca o farsă.
În 1981, Marcos a ridicat oficial Legea marțială, parțial pentru a se pregăti pentru sosirea Papei Ioan Paul al II-lea în țară. Cu toate acestea, acest lucru a fost văzut ca un act în mare parte superficial de către opoziție, deoarece nimic nu s-a schimbat cu adevărat. Doi ani mai târziu, rivalul politic al lui Marcos, Benigno Aquino Jr. a fost asasinat pe asfaltul Aeroportului Internațional Manila. Două milioane de filipinezi și-au arătat sprijinul asistând la ritualurile funerare în masă pentru omul de stat decedat. Această crimă este văzută în mare măsură ca un catalizator al căderii regimului Marcos.
În 1986, Marcos a fost în cele din urmă înlăturat de la putere printr-o revoluție fără sânge la care au participat milioane de filipinezi. Oameni din toate categoriile sociale, de la studenți la călugărițe și preoți, s-au înghesuit pe străzi timp de patru zile, cerând demisia lui Marcos. În această perioadă, aliații de încredere ai administrației au început o dezertare sistematică, iar soldații care au fost chemați să „controleze mulțimile” au refuzat să deschidă focul. Ferdinand Marcos și familia sa au fost forțați să fugă în Hawaii pentru siguranța lor, după ce guvernul SUA ia permis trecerea în siguranță. Palatul prezidențial a fost jefuit de o mulțime furioasă. Soții Marcos au fost ulterior inculpați pentru delapidare.
Ferdinand Marcos a murit din cauza unor afecțiuni ale rinichilor, inimii și plămânilor în Honolulu la 28 septembrie 1989. Sănătatea lui era deja precară chiar și în timpul mandatului și se teoretizează că stresul creat de căderea regimului său a contribuit în mare măsură la declinul său.