Joe Montana, născut în 1956, este un membru al Hall of Famer al fotbalului profesionist, care este considerat printre cei mai buni fundași care au jucat vreodată fotbal profesionist. Este un favorit peren al fanilor, în special printre fanii 49ers, unde și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale profesionale. Pensionat din 1995, Montana locuiește în casa sa adoptivă din California de Nord, unde el și soția sa Jennifer își au cei patru copii și unde Montana a deschis sau a investit în mai multe companii, inclusiv propria cramă Montagia.
Montana este fiul unor părinți imigranți sicilieni, iar numele său de familie este o corupție a numelui italian Montani. La începutul vieții, a arătat un interes pentru sport, în special pentru baseball, dar fotbalul avea să-i câștige premii extraordinare. A jucat fotbal la liceu înainte de a merge la facultate la Universitatea Notre Dame. Inițial, el nu a fost considerat un jucător de fotbal, mai ales în primul său an, când celebrul antrenor al lui Notre Dame, Ara Parseghian, a condus echipa. A început cu a șaptea șiră și nu părea probabil să vadă prea mult joc în anii de facultate.
Acest lucru s-a schimbat dramatic, când Dan Devine a preluat funcția de antrenor la Notre Dame în 1974. Devine a văzut imediat cadourile extraordinare ale lui Joe Montana și a fost cel puțin scos din a șaptea șiră și invitat să intre ca fundaș înlocuitor în mai multe jocuri. . Joe Montana și-a câștigat una dintre numeroasele sale porecle în primele sale jocuri, de obicei intrând în jocuri în al patrulea trimestru. De exemplu, împotriva Universității din Carolina de Nord, cu puțin peste cinci minute rămase de joc și Carolina de Nord în avans cu opt puncte, Montana a reușit să încheie jocul cu o victorie Notre Dame, învingând NC cu șapte puncte.
Apoi, venind din nou în meciul împotriva Air Force în al patrulea sfert, și a scăzut cu 20 de puncte împotriva echipei, Montana și-a adunat echipa spre victorie – înscriind trei touchdown-uri în ultimul sfert. El și-a câștigat porecla „copilul revenirii” pentru aceste spectacole impresionante. Această poreclă va rămâne cu el și va continua să fie aplicabilă atunci când s-a alăturat echipei 49ers în 1979.
Deși Joe Montana a obținut câteva victorii impresionante la Notre Dame, el a fost doar o alegere în runda a treia la draft. Și-a petrecut mult timp în primul său an pe 49ers ca fundaș secundar al lui Steve DeBerg. În 1980 a devenit fundaș titular la mijlocul sezonului, dar sezonul general a fost neimpresionant din punct de vedere al câștigului/înfrângerii. În 1981, însă, a încheiat sezonul regulat cu 13 victorii impresionante pentru cei de la 49ers. Dar era 1982 când „magia” sa întâmplat cu adevărat, catapultându-l pe Joe Montana la statutul de nume cunoscut.
În campionatul NFC, împotriva lui Dallas Cowboys, și la șase puncte în urmă, Montana a aruncat o aruncare imposibilă, pe care mulți ar fi considerat-o de neprins. Cu toate acestea, Dwight Clark a sărit după minge și a prins-o în zona finală. O lovitură de punct suplimentară reușită a câștigat jocul și i-a adus pe 49ers la Super Bowl, unde cei 49ers i-au învins pe Cincinnati Bengals și Montana a câștigat premiul Super Bowl MVP.
În anii 1980, Joe Montana a câștigat încă două premii Super Bowl MVP, va participa la șase Pro Bowl-uri ca fundaș (cu a șaptea și a opta apariție în 1990 și 1993). De asemenea, a câștigat toate cele patru Super Bowl-uri, la care au participat cei de la 49ers, inclusiv victorii consecutive în Super Bowl-urile XXIII și XXIV. Accidentarea din 1991 l-a forțat pe Montana să rateze întregul sezon 1991, iar slujba sa de titular a fost predată lui Steve Young. În loc să rămână cu 49ers, Montana a semnat cu Kansas City Chiefs în 1993 și a jucat o parte din sezonul 1993 și cea mai mare parte a sezonului 1994, inclusiv o apariție în playoff, unde Chiefs au pierdut în fața Miami Dolphins.
În 1995, Joe Montana s-a întors la San Francisco pentru a-și anunța oficial retragerea și, deși multe dintre recordurile sale au fost depășite de atunci, unele dintre ele de înlocuitorul său de 49er Steve Young, el încă deține un loc extrem de special în inimile fanilor fotbalului. El rămâne singurul jucător care a câștigat trei premii MVP la Super Bowl și este asociat cu zilele „de aur” ale celor de la 49ers, când au trecut de la o simplă echipă de fotbal la campioni demni.