Yama este zeul hindus al morții. Este una dintre zeitățile hinduse care au călătorit cel mai departe în lume și este foarte prezentat în mitologia japoneză, unde este adesea menționat ca Enma Dai-O, și, de asemenea, în mitul chinez, unde este adesea numit Yan.
Yama este de obicei descris ca un om albastru, călare pe un enorm bivol negru și ținând un buzdugan și un laț. De asemenea, se spune uneori că Yama apare diferit oamenilor răi și oamenilor buni. Pentru cei răi se spune că are membre enorme, cu buze subțiri care mocnesc, ochi adânci ca spațiul și păr de foc arzând. Pentru cei buni, se spune că el apare ca o figură frumoasă, asemănătoare ca formă cu Vishnu, cu patru brațe și ochi veseli. Are doi câini, fiecare cu patru ochi. Se spune că ei ghidează calea către lumea interlopă și sunt descendenții câinelui puternic care păzește turma nobilă de vite a lui Indra.
Yama și sora lui geamănă Yami au fost copiii muritori ai zeului soare Surya. Se spune că Yama a fost primul muritor care a murit și a descoperit calea către lumea interlopă. Întrucât a fost primul care a ajuns acolo, i s-a acordat putere asupra întregului tărâm, luând mantaua de stăpân al morții. În rolul său de moarte, el este asociat cu aspectul distrugător al lui Shiva.
Yama guvernează tărâmul Naraka, lumea interlopă a hinduismului. La fel ca în multe religii occidentale, lumea interlopă este privită ca un loc de chin, nu doar un loc în care morții merg atunci când mor. Yama aplică pedeapsa corectă morților, în funcție de care au fost păcatele lor în viață. Chinurile din Naraka sunt multe și oribile, inclusiv arderea într-un ocean de ulei în clocot și biciuirea neîncetată cu o plantă spinoasă.
Spre deosebire de multe concepte occidentale despre Iad, totuși, Yama își face dreptatea în încercarea de a purifica sufletul. După o anumită perioadă de timp în care a suferit astfel de orori, sufletul este considerat epurat și poate apoi fie trimis înapoi în lume pentru a renaște, fie mai departe în Rai. În acest sens, Naraka seamănă mai mult cu conceptul creștin de Purgatoriu. Deși Yama nu stăpânește Raiul așa cum stăpânește asupra Naraka, el trimite oameni acolo. Are un asistent, Chitragupta, care urmărește viața fiecărui muritor pe pământ și toate faptele bune și rele pe care le-au făcut. La moartea lor, el îi spune lui Yama unde le aparțin, fie în Rai, fie într-unul dintre Iaduri.
Spre deosebire de conceptul creștin al Iadului, cu un conducător care este întruchiparea răului suprem, Yama este privită ca o figură necesară și chiar bună. El este arbitrul suprem al dreptății în lume, asigurându-se că cei răi sunt pedepsiți pentru faptele lor, dar și ajutându-i să treacă prin acele fapte rele, astfel încât să poată locui în Rai.