Un pompier gay se confruntă cu multe provocări în mediul de lucru al stației de pompieri. Unele dintre aceste provocări sunt singulare pentru homosexuali, dar multe sunt împărtășite cu alți indivizi care sunt etichetați ca fiind diferiți și excluși din grup. Poate fi și mai dificil pentru un pompier gay decât pentru o pompieră gay să câștige acceptarea la locul său de muncă, dar ambii se confruntă cu provocări în obținerea de beneficii pentru parteneri, angajare și probleme sociale în cadrul grupului.
O plângere semnificativă în rândul pompierilor gay este că beneficiile de angajare nu sunt întotdeauna disponibile pentru partenerii lor. În multe state, parteneriatele gay nu sunt eligibile pentru licențe de căsătorie, iar fără o licență de căsătorie, mulți angajatori nu vor recunoaște legal partenerul unui angajat. În multe cazuri, partenerul unui pompier gay nu poate fi adăugat la planul de asigurări de sănătate al pompierului sau nu poate fi inclus ca beneficiar al asigurării de viață sau al unui plan de pensii.
Politicile tipice de angajare afirmă că este ilegal să se discrimineze în angajare pe criterii de rasă, religie, culoare, sex sau origine națională. Multe agenții au, de asemenea, o politică care îi protejează pe gay împotriva discriminării pe baza orientării lor, dar nu este întotdeauna cazul. În funcție de regiune, practicile discriminatorii care exclud homosexualii pot fi legale. Acest lucru poate pune dificultăți semnificative pentru pompierii gay dacă sunt în căutarea unui loc de muncă.
Atmosfera de la locul de muncă în sine poate fi dificilă pentru homosexuali și colegii lor heterosexuali. Pompierii lucrează în ture de 24 de ore și au dușuri și dormitoare comune. Toată lumea se confruntă cu anumite rezerve în ceea ce privește împărțirea sferurilor apropiate cu ceilalți. Uneori, indivizii cred că un pompier gay de același sex se va comporta inadecvat în aceste situații, iar homosexualii pot simți același lucru față de colegii lor heterosexuali. De exemplu, pompierii heterosexuali s-ar putea teme că celălalt se va uita cu desfrânare sau va face avansuri sexuale față de o altă persoană, provocând tensiune la locul de muncă.
Tensiunea la locul de muncă este una dintre cele mai frecvente și tulburătoare provocări emoționale pentru pompierul gay. Uneori, alți pompieri nu sunt dispuși să accepte un pompier gay ca coleg și egal. Într-o muncă precum cea de stingere a incendiilor, este foarte important ca toți membrii echipei să acționeze ca o unitate coerentă. Dacă colegii nu pot lucra cu un pompier gay, toată echipa are de suferit.
Un pompier gay poate suferi atacuri verbale, în special glume neglijente, bârfe și zvonuri. Gayi nu suferă singuri: multe tipuri diferite de persoane au suferit hărțuirea verbală din partea colegilor lor. De obicei, aceste probleme pot fi rezolvate prin discutarea situației cu un supervizor. Dacă supervizorul nu este înțelegător sau, mai rău, participă la abuzul verbal, poate fi necesară o acțiune în justiție.
Unii profesioniști ai pompierilor cred că un bărbat deschis gay este mai puțin probabil să fie acceptat de co-pompierii săi decât o femeie deschis gay. Viziunea stereotipă este că o lesbiană este o femeie puternică, masculină, caracteristici care o fac o bună candidată pentru cerințele fizice solicitante ale stingerii incendiilor. Bărbații gay sunt considerați în mod obișnuit a fi efeminați și slabi și, prin urmare, nepotriviți pentru viața unui pompier. Chiar și așa, femeile, fie că sunt sau nu lesbiene, au suferit cota lor de discriminare în stația de pompieri, deoarece stingerea incendiilor este în mod tradițional considerată o profesie masculină.