Cele trei tipuri de porțelan sunt pastă tare, pastă moale și porțelan. Deși olarii englezi produc toate cele trei tipuri, Anglia este cunoscută în primul rând pentru porcelarea sa rafinată. Pentru a colecta porțelan englezesc, va trebui să învățați cum să identificați și să evaluați diverse piese și, de asemenea, cum să le expuneți în siguranță și frumos.
Pasta tare a fost făcută pentru prima dată cu secole în urmă în China antică din argilă caolină glazurată cu o soluție din feldspat. Vasele din pastă tare sunt reci la atingere. Rareori au zgârieturi sau pete de mâncare, dar se sparg sau se ciobiesc foarte ușor. Olarii englezi au început să producă porțelan cu pastă tare în 1770.
Olarii europeni au creat porțelan din pastă moale în jurul anului 1700 în încercarea de a reproduce importurile de porțelan din pastă tare din China. Acest tip de portelan este realizat din diverse combinatii de argila alba si sticla pulverizata. Aceste piese se zgârie ușor și sunt mai calde la atingere decât pasta tare.
Porțelanul a fost dezvoltat în jurul anului 1800 de Josiah Spode II în Staffordshire, Anglia, și a devenit rapid porțelanul cel mai identificat cu Anglia. Bone China este făcută cu argilă albă, feldspat și oase de vite arse. Nu se rupe sau nu se ciobiește la fel de ușor ca celelalte tipuri de porțelan. Cel mai simplu mod de a distinge porțelanul de os de orice alt tip este natura sa translucidă, iar dacă este ținut peste o lumină puternică, lumina va străluci prin ea.
Valoarea oricărei piese de porțelan englezesc depinde de mulți factori, inclusiv de raritatea și starea acesteia. Majoritatea porțelanului prezintă un semn de olar. Un colecționar poate folosi acel semn pentru a afla cine a făcut piesa și perioada de timp în care a fost realizată. Aceste informații, împreună cu diverse calități, cum ar fi forma și decorul, ajută la determinarea vechimii și rarității unei piese.
Porțelanul englezesc este disponibil în multe locuri, cum ar fi magazinele de antichități, dealerii specializați și bazele de date online, dar colecționarii ar trebui întotdeauna să inspecteze personal fiecare piesă înainte de a cumpăra. Defectele, cum ar fi așchiile și fisurile de vârstă, scad valoarea. Unele piese au fost reparate folosind nituri, ciment sau umplutură de porțelan. Deși defectele și reparațiile scad valoarea, unii colecționari le consideră semne ale istoriei unei piese.
Pentru mulți colecționari, afișarea porțelanului englezesc într-un mod sigur este scopul principal al colecției. Un dulap de porțelan este cea mai evidentă alegere. A avea o întreagă colecție într-un singur loc poate fi un afișaj foarte puternic, mai ales dacă dulapul este iluminat corespunzător. Ușile de sticlă ale unui dulap de porțelan protejează porțelanul de praf, care este deosebit de important pentru piesele scumpe. Tehnicile de afișare mai puțin obișnuite includ plasarea porțelanului englezesc pe un perete, deasupra dulapurilor, folosirea ca o farfurie de bomboane pe o măsuță de cafea sau afișarea peste o intrare.