Un potențial colecționar de porțelan de epocă ar trebui să învețe mai întâi terminologia de bază a meșteșugului ceramicii. Următorul pas implică să vezi și să simți diferitele tipuri de piese. Un potențial cumpărător poate face acest lucru în multe tipuri diferite de locuri înainte de a decide cât să cheltuiască și cum, dacă este cazul, să concentreze o colecție. Cineva care decide că vrea să cumpere unele dintre piesele mai scumpe ar trebui să investigheze securitatea colecției sale.
Porțelanul de epocă tinde să fie porțelan vechi de 20 până la 100 de ani. Termenul „antich” se referă de obicei la ceramica care are o vechime mai mare de 100 de ani. Experții consideră că porțelanul realizat în ultimii 20 de ani este prea nou pentru o judecată estetică.
Un începător ar trebui să cunoască cele trei tipuri de porțelan: pastă tare, pastă moale și porțelan. Porțelanul cu pastă tare are o senzație netedă și un aspect sticlos. Pasta moale are o suprafață mai granulară, iar adânciturile sale tind să se umple cu glazura, amestecul de apă și minerale care se aplică pieselor de porțelan înainte de a fi arse. Bone china este un porțelan dur format din aproximativ o jumătate de os de animal și este cel mai puțin costisitor dintre cele trei.
De asemenea, un colecționar trebuie să se familiarizeze cu mărcile, ștampilele de pe porțelan care indică producătorul și țara de origine. Fabricile de ceramică și-au schimbat semnele de-a lungul anilor, așa că mulți colecționari folosesc ghiduri de mărci pentru a afla când au fost făcute articolele. Unele ghiduri prezintă, de asemenea, exemple de mărci falsificate și pot îndepărta un potențial cumpărător de mărfuri false.
Unii dintre faimoșii artiști de porțelan occidental din anii 1900 sunt Dorothy Doughty, născută în Italia, Edward Marshall Boehm din SUA și Bernard Leach din Marea Britanie. Printre fabricile europene cunoscute se numără Fabrica Regală Meissen din Germania, Worcester Royal Porcelain Co. din Anglia și Fabrica Regală de Porțelan din Danemarca. Printre producătorii de ceramică japonezi remarcabili din secolul al XX-lea se numără Noritake, cunoscut și sub numele de Nippon Toki Kaisha Ltd, și Fukagawa. Uneori porțelanul țării își ia numele de la orașul în care este realizat, precum Arita.
Vânzătorii pun adesea la dispoziție porțelanul de epocă pentru inspecție în magazinele de antichități și de colecție, expoziții comerciale, piețe în aer liber și site-uri de licitații online. Ca locuri de cumpărare, acestea au diferite avantaje și dezavantaje. Mulți colecționari se simt mai siguri cumpărând de la un dealer reprezentat de o asociație națională de antichități. Acești dealeri tind să taxeze mai mult, dar adesea pot răspunde la întrebări în detaliu și pot furniza mai mult de o chitanță anterioară pentru a arăta modificările prețului unui articol din porțelan în timp. În timp ce vânzătorii online și de pe piețele de vechituri pot lipsi astfel de informații, ei vând frecvent la prețuri mai mici și pot fi deschiși la negocieri.
Mersul la diferite magazine și vânzători ajută un potențial cumpărător să învețe despre prețuri. În funcție de piesă și de calitate, prețurile porțelanului vintage pot varia de la doar câțiva la mii de dolari americani (USD). Pe lângă faptul că decide cât să cheltuiască, un colecționar trebuie să aleagă dacă își limitează achizițiile după caracteristică; unii cumpără doar articole dintr-un anumit deceniu, țară, artist sau fabrică.
Câteva linii directoare generale guvernează valoarea de piață a porțelanului de epocă. Piesele mari valorează de obicei mai mult decât cele mici, iar modelele rare valorează de obicei mai mult decât cele mai comune. Seturile sunt importante – un set de patru farfurii poate avea mai mult de patru ori prețul unei farfurii individuale. O stare bună este vitală. Porțelanul care provine de la producători celebri și chiar de la colecționari celebri este adesea considerat mai valoros decât cel de la oameni mai puțin cunoscuți.
Cineva care cumpără porțelanul vintage mai scump ar putea dori să ia în considerare securitatea. Măsurile de bază de siguranță la domiciliu, cum ar fi încuietori puternice și uși robuste, ajută la păstrarea pieselor în siguranță. Cumpărătorii care efectuează evaluări pot determina costurile includerii colecțiilor lor într-o poliță de asigurare generală și dacă doresc să obțină o asigurare. Pentru a ajuta la dovedirea proprietății în caz de furt, un colecționar ar trebui să-și listeze piesele, să le fotografieze și să păstreze aceste documente într-un loc departe de colecție.