Warfarina este un medicament anticoagulant puternic, iar un pacient căruia i s-a prescris acest medicament ar trebui să aleagă o alternativă pentru warfarină numai după consultarea cu medicii săi. Echivalente generice ale warfarinei există, sunt disponibile în majoritatea regiunilor și pot fi înlocuite în siguranță cu warfarina. Mai multe medicamente noi au fost aprobate începând cu anul 2000, care îndeplinesc unele dintre aceleași funcții ca și warfarina, dar cu mai puține efecte secundare sau cu alte beneficii. Un pacient care ia în prezent warfarină ar putea dori să se consulte cu medicul său pentru a vedea dacă unul dintre aceste medicamente noi este o alternativă viabilă pentru warfarină.
Medicamentul warfarina este comercializat sub multe nume de marcă diferite și a fost utilizat pe scară largă de peste 50 de ani. A fost folosit inițial ca o formă de otravă pentru șobolani, dar are proprietăți terapeutice la oameni atunci când este administrat în doze atent controlate. Warfarina acționează prin limitarea capacității de coagulare a sângelui. Acest lucru este foarte util în prevenirea cheagurilor de sânge, în special la pacienții cu probleme cardiace, membre sau organe artificiale sau predispoziție la accidente vasculare cerebrale. Dacă se administrează prea mult medicament, totuși, acesta poate provoca multe complicații grave sau fatale și chiar și efectele secundare obișnuite ale warfarinei pot fi foarte grave.
Multe companii diferite produc acest medicament. Orice medicament care conține warfarină trebuie să aibă ingrediente active chimice identice. Ca urmare, un pacient căruia i s-a eliberat o rețetă pentru o singură marcă de warfarină nu ar trebui să-și facă griji dacă un farmacist recomandă o varietate diferită a aceluiași medicament. Un substitut de acest fel nu este o alternativă adevărată pentru warfarină, ci pur și simplu o marcă diferită a aceluiași medicament.
Cercetările medicale recente au produs câteva medicamente care au potențialul de a înlocui warfarina în unele cazuri. Aceste medicamente au de obicei mai puține efecte secundare, iar efectele lor secundare sunt în general mai puțin grave decât cele asociate cu warfarina în sine. Producătorii de medicamente s-au concentrat asupra medicamentelor cu cerințe de dozare mai puțin riguroase, deoarece warfarina necesită o monitorizare constantă și atentă pentru a asigura atât eficacitatea, cât și siguranța. Anticoagulantele mai noi introduse pe piață la începutul anilor 2000 au mai puține interacțiuni medicamentoase și rămân la niveluri mai stabile în organism.
Unii pacienți sunt interesați să găsească o alternativă naturală sau pe bază de plante pentru warfarină. Unele substanțe naturale au proprietăți anticoagulante, dar niciuna nu poate servi ca o alternativă sigură și eficientă pentru warfarină. Un pacient nu ar trebui să încerce să înlocuiască un curs de warfarină fără a se consulta mai întâi cu un medic.