Cu rare excepții, programele malware sunt concepute pentru a viza sistemele de operare Microsoft®, făcând protecția împotriva virușilor și a programelor spion o necesitate pentru utilizatorii Windows®. Astăzi, majoritatea programelor antivirus încorporează și anti-spyware, eliminând necesitatea a două programe separate. Deoarece nu este recomandat să rulați mai mult de un program antivirus în același timp, este esențială alegerea unui program puternic de la o companie de renume, care are performanțe bune. Când luați în considerare protecția împotriva virușilor și a programelor spion, luați în considerare numai software-ul care a fost testat de un laborator independent și descărcați-l de pe site-ul sursă.
Există mai multe organizații care efectuează teste independente de laborator pentru programele de protecție împotriva virușilor și a programelor spion. Unele dintre teste includ:
Detectarea malware-ului cunoscut conținut în baza de date a programului
Detectarea programelor malware de tip zero-day sau noi pe baza comportamentului
Detectarea rootkit-urilor, keylogger-urilor, roboților și adware-urilor
Prevenirea rulării sau executării programelor malware
Eficiență în eliminarea și repararea programelor malware
Frecvența fals pozitive
Utilizabilitatea interfeței
Suprafața sistemului
Viteza de scanare
Unul dintre cele mai respectate laboratoare independente de testare pentru protecția împotriva virușilor și a programelor spion este AV-Test GmbH. Rezultatele sunt publicate în mod regulat pe site-ul web și pe diferite alte site-uri. Acesta este un loc excelent pentru a începe, pentru a vă face o idee despre cele mai bune programe de protecție antivirus și spyware disponibile în prezent. Când comparați rezultatele din laboratoare diferite, este important să comparați aceeași versiune de program testată pe același sistem de operare (OS). Din cauza metodologiei și a altor factori, nu este neobișnuit ca un program să primească o evaluare generală diferită de la diferite laboratoare.
Dintre primele cinci programe de protecție împotriva virușilor și spyware la un moment dat, în mod normal, unul sau mai multe sunt freeware. Majoritatea programelor freeware nu oferă același nivel de asistență pentru clienți ca și verii lor plătitori, dar dacă sunt cel mai bine evaluat, vor oferi o protecție bună. Deoarece programele malware pot fi deghizate în programe anti-virus sau anti-spyware, luați în considerare numai programele gratuite de încredere, foarte recomandate, care au fost testate independent de laboratoare respectate și descărcați de pe site-ul sursă.
Programele shareware sau cu plată pentru protecția împotriva virușilor și spyware vin în mod normal cu o taxă anuală de reînnoire și multe oferă un număr gratuit pentru asistență pentru clienți, chat online și asistență prin e-mail. Suitele de securitate Internet de nivel superior sunt adesea incluse în pachet cu funcții și module suplimentare, cum ar fi un firewall, controale parentale și metode îmbunătățite de a proteja informațiile personale. Aceasta poate fi o opțiune bună pentru cineva care nu cunoaște computerul sau care nu are timpul sau interesul să cerceteze și să aleagă manual programe freeware individuale.
Orice program de top testat de AV-Test GmbH sau echivalent va avea tot ce este necesar pentru o bună protecție împotriva virusurilor și a programelor spion. Aceasta include un scanner în timp real care caută programe malware cunoscute și necunoscute; un program care poate detecta rootkit-uri, roboți și keylogger; și capacitatea de a bloca sau elimina fișierele ofensive. De asemenea, programul ar trebui să scaneze e-mailurile de intrare și de ieșire, să protejeze porturile și să împiedice browserul să încarce un site de phishing. Un scanner la cerere va fi disponibil făcând clic dreapta pe un fișier sau afișând interfața grafică cu utilizatorul (GUI) a programului.
Chiar și cu protecția antivirus și spyware de cea mai bună calitate, o scanare lunară la cerere a computerului este foarte recomandată. Niciun program nu poate garanta eficacitatea 100% tot timpul, iar un virus oportun s-ar putea strecura printr-un scaner în timp real. Pentru a fi ultra siguri, unii oameni preferă să folosească la cerere un program secundar de protecție împotriva virusurilor și a programelor spion, închizând temporar programul principal pentru a rula scanerul secundar. Rularea a două sau mai multe scanere antivirus și anti-spyware spate la spate reduce șansele ca vreun virus sau spyware să rămână nedetectat. Avertizarea anterioară se aplică, totuși, pentru a evita rularea simultană a mai multor programe.
Odată ce un sistem de operare Windows® pornește, unele fișiere și procese de sistem sunt blocate și nu pot fi scanate. Un program de protecție împotriva virușilor și a programelor spion care încorporează un scanner de pornire opțional este de dorit în special. Scanerul de pornire poate fi setat manual să ruleze la repornire sau la următoarea pornire, prinderea potențial de malware care se ascunde printre procesele altfel blocate.
Sistemele de operare Linux® sunt gratuite și rareori vizate de programe malware. Deși nu este întotdeauna posibilă trecerea la Linux en gros, activitățile online extrem de sensibile, cum ar fi operațiunile bancare, pot fi efectuate dintr-un sistem de operare Linux® portabil, rulat pe un stick de memorie. Se aplică aceleași reguli de bun-simț; utilizatorii ar trebui să caute o distribuție reputată și populară (numită „distro”) și să o descarce de pe site-ul sursă pentru a se asigura că nu a fost modificată. Site-urile web dedicate Linux® oferă informații despre cum să instalați o distribuție portabilă pe un stick de memorie și să o faceți bootabilă. Cu toate acestea, această măsură de securitate opțională și suplimentară este mai potrivită pentru cei cu o anumită experiență în computer.