Podologia este o profesie medicală specializată care implică pregătire avansată sau postuniversitară pentru a obține o diplomă care poate fi numită doctorat, DPM (doctor în medicină podiatrică) sau Pod. D (doctorat în podologie). Deși această profesie este profund preocupată de tratamentul medical al afecțiunilor picioarelor, gleznelor și orice de la genunchi în jos, nu este același lucru cu obținerea unei diplome de doctorat. Majoritatea specialiştilor în medicină au fost instruiţi la nivel secvenţial pentru a face cele mai elementare îngrijiri medicale până la cele mai avansate în specialitatea lor. Podiștii nu ar putea înființa un cabinet de medic generalist dacă aleg, deoarece nu sunt medici, așa cum se înțelege în mod normal acest termen. Acest lucru este important de înțeles, deoarece poate determina calea persoanei care se uită la școlile de podiatrie: mergeți la școala de podiatrie în locul școlii de medicină sau mergeți la școala de medicină și apoi specializați-vă ca medic ortoped, care este, de asemenea, instruit pentru a trata tulburările de picioare.
Una dintre problemele în alegerea unei școli de podologie este că nu sunt atât de multe. În țări precum SUA, sunt doar nouă în prezent. Alegerea celei mai bune școli de podologie se poate reduce la locația din SUA. Școlile sunt situate în Arizona, California, Florida, Iowa, Illinois, New York, Ohio și Pennsylvania. Periodic se adaugă școli noi. Există câteva școli de podiatrie în Caraibe, dar cei care plănuiesc o practică în SUA vor dori să frecventeze o școală care este acreditată de Consiliul pentru Educație Medicală Podiatrică.
În toate cazurile, oamenii se pot aștepta ca școala de podiatrie să dureze patru ani și să fie o combinație de studii intense în primii doi ani, aproximativ la egalitate cu studiile de la facultatea de medicină, și apoi doi ani de practică, internship și stagiu. Într-adevăr, detaliile practice despre unde să mergi pot depinde de școlile cele mai apropiate, de școlile cele mai admirate de persoana care aplică și de școlile care acceptă solicitantul. Deoarece sunt atât de puțini, intrarea poate fi competitivă.
O altă opțiune pe care oamenii o au dacă vor să facă specialitate pe picioare este să meargă la facultatea de medicină și apoi să se specializeze în ortopedie. Aceasta este, evident, o cale mai lungă, dar există mult mai multe școli de medicină de urmat și mai multe rezidențiate de ortopedie. Cu toate acestea, ortopedia nu se limitează la îngrijirea picioarelor. Poate fi disponibilă o opțiune alternativă în care medicii autorizați se adresează la școala de podiatrie în loc să facă o specialitate în ortopedie. Acest lucru va dura în continuare aproximativ aceeași perioadă de timp ca și școala de medicină și specialitatea, deși unele școli de podiatrie semnează primul an de studii dacă studiile școlii de medicină au fost recente.