Un cablu FireWire® este util pentru mutarea fișierelor de la un dispozitiv la altul și, din septembrie 2011, există două viteze: 400 și 800. Numărul reprezintă viteza FireWire® în megabiți pe secundă (Mbit/s). În ceea ce privește viteza pură, FireWire® 800 este evident mai bun, dar există cazuri în care 400 este mai bun. Dacă computerul este slab sau lent, atunci viteza FireWire® mai bună poate să nu fie utilă, deoarece computerul nu poate suporta fluxul de date. Unii oameni se pot îngrijora de compatibilitatea dintre 400 și 800, dar această problemă nu este atât de importantă pe cât cred majoritatea utilizatorilor; în funcție de fișierele obișnuite care sunt transferate, obținerea unei viteze FireWire® mai mare poate să nu economisească mult timp utilizatorilor.
Cel mai ușor factor de determinat între cele două cabluri FireWire® este viteza lor. FireWire® 400 este capabil să mute fișiere la 400 Mbit/s, în timp ce FireWire® 800 este capabil să transfere viteze de 800 Mbit/s. În această arena, viteza 800 FireWire® este evident mai bună, dar există condiții care pot împiedica acest fir mai rapid să funcționeze la capacitate maximă.
În funcție de dispozitivul sau computerul la care este atașat FireWire®, este posibil ca firul să nu poată susține viteza optimă. Calculatoarele noi și moderne, sau cele cu tehnologie de drive puternică, pot susține cu ușurință rata de transfer FireWire® 800. Calculatoarele mai vechi au probleme în a menține această viteză, iar viteza 800 FireWire® poate încetini, în medie, la aproximativ 550 Mbit/s, ceea ce nu este cu mult mai bun decât FireWire® 400. Dacă computerul sau dispozitivul este vechi sau lent, atunci FireWire® 400 va oferi aproximativ aceeași performanță ca și 800 la un cost mai mic.
Compatibilitatea este o problemă cu multe părți ale computerului, pur și simplu pentru că părțile care nu sunt compatibile nu vor transfera date sau nu vor funcționa. Aceasta nu este o problemă în alegerea unei viteze FireWire®, deoarece atât 400, cât și 800 sunt compatibile înainte și înapoi. Un dispozitiv 400 poate funcționa cu un fir de 800, iar un dispozitiv 800 poate funcționa cu un fir de 400.
Utilizatorii ar trebui să verifice fișierele pe care le transferă în mod obișnuit pentru a vedea ce viteză FireWire® ar fi cea mai bună. Dacă utilizatorii transferă hard disk-uri întregi sau gigaocteți (GB) de date, atunci FireWire® 800 va fi util în reducerea timpilor de transfer. Transferurile de fișiere mici nu vor primi același beneficiu. De exemplu, dacă se transferă în medie 1 megaoctet (MB) de date, atunci utilizarea FireWire® 800 va economisi mai puțin de o secundă, ceea ce poate să nu merite cheltuiala suplimentară.