Mulți oameni care primesc tatuaje evită în mod intenționat anestezicele, bucurându-se de durere ca parte a procesului. Cei care primesc tatuaje complexe sau mari sau care au pielea sensibilă pot dori anestezie pentru tatuaje pentru a rezista durerii acului. Diferitele tipuri de anestezice includ anestezic general, anestezic local, creme topice și analgezice. Dintre aceste tipuri, doar cremele și analgezicele sunt disponibile pentru tatuaje, iar aceste produse doar ameliorează durerea, mai degrabă decât să o elimine. Cel mai bun anestezic pentru tatuaje sunt cremele topice fără prescripție medicală sau prescrise care conțin benzocaină, lidocaină, prilocaină sau tetracaină.
Cea mai puternică cremă topică disponibilă este o cremă pe bază de rețetă numită amestec eutectic de anestezice locale (EMLA). Această cremă conține 2.5% atât lidocaină, cât și prilocaină, ingrediente comune în injecțiile cu anestezic local. Aplicată pe piele și acoperită cu un pansament timp de 30 de minute, derma superioară a pielii este amorțită în mod adecvat la o adâncime de aproximativ 0.24 inci (aproximativ 6 mm). Amorțirea durează de obicei o oră sau două. Cremele fără prescripție medicală sunt mai puțin puternice, dar pot fi un anestezic suficient pentru tatuaje.
Cremele topice trebuie utilizate cu precauție extremă. Aceste produse sunt foarte puternice și, dacă sunt lăsate pe piele pentru perioade lungi de timp, medicamentele pot trece prin piele în fluxul sanguin. Unii oameni experimentează reacții severe la anestezice, cum ar fi dificultăți de respirație, convulsii, scăderea tensiunii arteriale și moartea. Cremele pentru piele pot contamina, de asemenea, suprafața sterilă a pielii. Pe măsură ce acul este injectat în piele, mici urme de cremă pot pătrunde în straturile interioare ale pielii și pot provoca infecții sau o reacție severă a pielii.
Clienții preferă uneori să evite anestezicul pentru tatuaje, iar artiștii de tatuaje le oferă rareori. În timpul procesului de piercing dureros, corpul eliberează propriii hormoni anestezici naturali numiți endorfine. Endorfinele oferă o explozie de euforie, permițându-vă să îndurați durerea procesului de tatuare. Analgezicele și cremele topice pot împiedica răspunsurile hormonale ale organismului, iar durerea procedurii poate crește, mai degrabă decât să scadă, în intensitate.
Anestezicul general sau intravenos nu este disponibil pentru tatuaj, deoarece profesioniștii medicali reglementează cu strictețe dispersia medicamentelor puternice și necesitatea unui anestezist calificat. În același mod, anestezia locală conține medicamente puternice, iar utilizarea lor trebuie monitorizată cu atenție. Profesiile medicale care eliberează anestezice în scopuri care nu au legătură cu tratamentul lor profesional al pacienților riscă acțiuni disciplinare sau probleme legale.