Atunci când alegeți un mandarin sănătos, există o mână de lucruri importante de luat în considerare. Primul este dacă copacul va fi plantat în interior sau în aer liber, iar clima locală dictează în general acest lucru. Puietul ales ar trebui să fie, de asemenea, sănătos, dar latent. Verificarea puieților potențiali pentru boli, infestare și semne de repaus este ultimul pas pentru alegerea unui mandarin care va prospera și va da fructe gustoase.
Pomii de mandarină sunt de obicei mult mai mici decât copacii care poartă portocale de dimensiune completă. Aceste fructe mici, intens dulci, sunt de obicei mai strălucitoare la culoare, cu coajă mai subțire decât verii lor mai mari, ceea ce le face mai ușor de curățat. Având unul dintre acești copaci ca plantă de interior, sau ca un plus în aer liber la o grădină subtropicală, nu numai că îmbunătățește zona cu culori strălucitoare și mirosuri plăcute, dar, de obicei, oferă grădinarului o sursă gata de fructe delicioase.
Înainte de a cumpăra un mandarin, grădinarii trebuie să ia în considerare clima lor. Cei care trăiesc în regiunile mediteraneene, în sudul Statelor Unite și în alte climate subtropicale și tropicale își pot planta mandarinul în aer liber. Grădinarii care fac case în zone cu schimbări sezoniere toamna și iarna ar trebui, în general, să planifice să-și planteze copacii într-un container. Această alegere este importantă, deoarece grădinarii care plantează în aer liber pot alege un puieț mai mare decât cei care trebuie să ridice copacul în interior.
Al doilea pas în alegerea unui arbore de mandarin implică de obicei inspectarea unei selecții de plante. Grădinarii ar trebui să inspecteze scoarța și frunzele fiecărui copac, căutând găuri plictisitoare, decolorări, mucegaiuri și cicatrici. Oricare dintre aceste lucruri ar putea însemna că copacul este infestat cu insecte distructive sau are un fel de boală. Copacii fără aceste marcaje sunt în general sănătoși și ar trebui să prospere dacă sunt îngrijiți corespunzător. Grădinarii în aer liber pot alege un puieț de până la 3 picioare (aproximativ 95 cm) înălțime, în timp ce grădinarii de interior ar trebui să găsească un puieț de cel mult 2 picioare (aproximativ 63 cm) înălțime.
Un arbore de mandarin ar trebui, de asemenea, să fie latent atunci când este transplantat dintr-un loc în altul. Copacii latenți vor avea frunze mari, verzi lucioase, dar fără fructe sau flori. De asemenea, de obicei nu miros a portocale – în mod normal, doar un arbore de mandarin care se pregătește să înflorească și fructe emană acest miros. Transplantarea unui copac latent permite puietului să se concentreze pe crearea de noi rădăcini și să se stabilească, mai degrabă decât să-și împartă energia între producerea de fructe și rădăcini. Permiterea puietului să se stabilească permite de obicei o recoltă mai bună de mandarine mai târziu.