Peștele de luptă siamez, sau Betta splendens, este doar una dintre cele aproximativ 50 de specii colorate de pești betta de care se bucură acvariştii din întreaga lume. Acești pești sunt de obicei vânduți în boluri individuale la magazinele de acvariu și la jumătatea carnavalului, deoarece masculii nu se amestecă bine cu alții din specie. Pentru a alege cele mai bune, alegeți pești cu pielea fără pată și cu aripioare care săgeată viguros atunci când sunt mutați. Deși nu au nevoie de un rezervor filtrat pentru a supraviețui, ei pot beneficia de unul – atâta timp cât împart spațiul cu peștii care le va permite să-și stabilească propriul teritoriu undeva în rezervor. Ca și în cazul alegerii oricărui pește, este important să inspectați complet un beta înainte de a-l cumpăra pentru a vă asigura că nu există anomalii aparente care ar putea indica o boală.
Specia Betta splendens, cu aripioarele sale curgătoare și colorate, este renumită pentru că este unul dintre membrii acvariului de apă dulce mai impresionanți vizual. Este poate cel mai răspândit pește betta în acvariile de pe tot globul. Dispoziția acestui pește a dus la numele și la un ritual asiatic încă popular de plasare a doi masculi în același rezervor pentru a vedea care dintre ei va trăi pentru a mai vedea o masă. Peștii nativi folosiți pentru lupte, în țările din Asia de Sud-Est precum Vietnam și Cambodgia, au cele mai subțiri culori și cele mai scurte aripioare pentru un avantaj în luptă.
Peștii Betta nu au întotdeauna fustele curgătoare ale peștilor de luptă siamesi. În afară de B. splendens și două subspecii cu aripioare și mai dramatice – jumătățile de lună și cozile coroanei – toate celelalte betta au aripioare tăiate. Acești pești vor avea multe dintre aceleași probleme de teritoriu ale B. splendens, dar variază în culori, de la violetul translucid adânc al B. anabatoides până la negru, cafeniu și alb ordonat al B. albimargarita.
Când cumpărați orice pește betta, este important să luați în considerare ce pește va fi cu el în rezervor. Masculii betta, care tind să aibă înotătoare mai vizibile decât femelele, trebuie ținute departe de alți membri ai aceleiași specii. Masculii se vor lupta până la moarte, iar sexele opuse nu se înțeleg prea bine, decât la împerechere. Chiar și femelele betta se vor lupta atunci când nu sunt plasate într-un rezervor care să permită fiecăreia să-și asigure un adăpost teritorial adecvat. În caz contrar, betta poate coabita cu câțiva alți pești tropicali de apă dulce, cu culori și aripioare slabe, cum ar fi tetra, somn și creveți.
În afară de considerentele de alegere a vecinilor buni, cumpărătorii de pești betta trebuie să fie conștienți de diferitele boli care pot afecta un pește de acvariu înainte ca acesta să ajungă chiar la casa lor. O inspecție vizuală completă a peștelui trebuie efectuată înainte de a-l cumpăra, căutând orice deteriorare a aripioarelor, excrescențe sau pelicule de pe piele sau ochi, precum și decolorarea generală sau lipsa motilității. Oricare dintre aceste semne ar putea indica o problemă mai profundă pentru rezervorul dumneavoastră.