Cel mai bun program de desen tridimensional (3D) este în cele din urmă unul care va produce tipul de rezultat necesar pentru un anumit scop. În linii mari, caracteristicile oricărui program de desen 3D pot fi împărțite în cele care se referă la modelare și cele care se referă la randare. Pentru desenul 3D de bază, programele care funcționează doar cu primitive geometrice precum cuburi, sfere și text pot fi utile, deoarece nu au o bancă vastă de instrumente care ar putea fi mai confuze decât utile. Alternativ, pentru aplicații precum modelarea caracterelor și generarea terenului, un program de desen 3D care include instrumente și funcții avansate de manipulare a plaselor, cum ar fi strunjirea B-splines relaționale neuniforme (NURBS) poate face modelele finite să pară mai fluide și mai dinamice. Când un model este terminat, trebuie luată în considerare capacitatea programului de desen 3D de a reda modelul, fie ca imagine statică, fie ca animație, deoarece funcționalitatea în această zonă de la un program la altul poate varia foarte mult.
Unul dintre cele mai importante aspecte în alegerea unui program de desen 3D este complexitatea interfeței de modelare. Majoritatea programelor oferă instrumente de modelare de bază și primitive, fonturi și materiale pre-generate. Pentru forme mai complexe care ar putea trebui construite poligon cu poligon cu triunghiuri individuale, un program de modelare care acceptă editarea rețelei este vital. În plus, pentru animație, câteva programe 3D mai avansate permit ponderarea vârfurilor și sistemele de schelet, astfel încât modelele să poată fi manevrate și animate într-un mod consecvent și realist. Formatele de fișiere care sunt acceptate în programul de desen ar trebui să fie compatibile cu orice program extern utilizat, deoarece poate fi frustrant să încercați să convertiți o scenă sau un model 3D între numeroasele formate disponibile.
Odată ce un model este finalizat, ar putea fi necesar să fie randat pentru a crea o imagine sau o animație finală. Unele programe oferă un randament integrat, în timp ce altele au metode specifice de utilizare a unui randament extern sau de export de fișiere într-un format de fișier de randare separat. Dacă un program de desen 3D utilizează un motor de randare intern și nu oferă o modalitate de a specifica un randament extern, atunci calitatea redării interne trebuie evaluată cu atenție pentru a se asigura că poate crea imagini utilizabile și că gestionează bine texturile.
În funcție de domeniul de aplicare al proiectului care urmează să fie creat în programul de desen 3D, restricțiile programului ar trebui examinate. Din diverse motive, unele programe de desen 3D au limite în ceea ce privește cantitatea de vârfuri, poligoane sau chiar obiecte care pot fi conținute într-o scenă. Într-o scenă mică, aceasta ar putea să nu fie o problemă. Cu o scenă mai mare, totuși, acest lucru ar putea duce la o reducere a calității sau la incapacitatea de a crea o scenă așa cum este prevăzută.