Prima alegere pe care trebuie să o faceți în alegerea software-ului furnizorului de servicii Internet (ISP) este să alegeți un ISP. În multe cazuri, ISP-ul pe care îl selectați vă va cere să instalați propriul software proprietar ISP – un program de calculator care funcționează exclusiv cu acel ISP anume. În aceste cazuri, alegerea unui ISP acționează în esență ca decizia dumneavoastră cu privire la software-ul ISP. Dacă ISP-ul dvs. vă permite să vă alegeți propriul software ISP, totuși, cel mai bun de ales va fi cel care se potrivește nevoilor dvs. individuale, cum ar fi posibilitatea de a vă citi e-mailurile offline, posibilitatea de a stoca e-mailuri sau alte fișiere online, fiind posibilitatea de a avea mai multe adrese de e-mail, de a putea conversa online sau de a avea propriul site web. Există multe opțiuni disponibile și, atunci când știi care sunt importante pentru tine, vei putea alege software-ul ISP care este potrivit pentru tine.
Pentru a vă accesa e-mailul offline, alegeți software-ul ISP cu un client de e-mail care vă permite să descărcați mesaje pe hard diskul computerului. Dacă preferați să mențineți o arhivă mare fără a utiliza spațiul pe hard disk, e-mailul bazat pe web vă permite să trimiteți și să primiți mesaje printr-un browser web. Dacă doriți adrese de e-mail separate pentru membrii familiei sau pentru o afacere, alegeți software-ul ISP care permite mai multe adrese de e-mail pentru fiecare cont. Dacă conversația în timp real este importantă pentru dvs., asigurați-vă că pachetul software ISP include componente IM sau VoIP (Voice over Internet Protocol). Alte considerații includ accesul la grupuri de știri și găzduirea pentru pagini web personale sau de afaceri.
În alegerea unui ISP, considerentele majore sunt disponibilitatea, prețul și modul în care intenționați să utilizați serviciul. Dacă locuiți într-o zonă destul de bine populată, ar trebui să aveți o varietate de opțiuni. O alegere ieftină este serviciul de linie digitală de abonat (DSL), adesea oferit prin intermediul companiei dumneavoastră de telefonie locală. Serviciul de modem prin cablu, oferit prin intermediul furnizorilor de televiziune prin cablu, este o altă alegere populară.
ISP-urile cu fibră optică care transmit semnale de mare viteză prin fire fine de sticlă devin din ce în ce mai disponibile, deși la prețuri premium. Dacă optați pentru serviciul de fibră optică, asigurați-vă că ISP-ul oferă o conexiune direct la casa sau apartamentul dvs., mai degrabă decât la o cutie de schimb și apoi folosind cablu obișnuit pentru conexiuni individuale. Dacă locuiți într-o zonă rurală, ISP-urile de satelit scumpe ar putea fi singura opțiune pentru acces la Internet de mare viteză. Serviciul wireless sau Wi-Fi ar putea fi disponibil și în zonele rurale, cu taxe de instalare scăzute sau fără taxe și prețuri lunare mai mici decât ISP-urile prin satelit.
Dacă bugetul dvs. este extrem de limitat, serviciul de internet dial-up utilizează o linie telefonică și modemuri analogice pentru a se conecta la Internet. Dacă doriți să trimiteți sau să primiți e-mail sau chat doar prin mesaj instantaneu (IM) sau dacă pur și simplu nu există ISP-uri de mare viteză la prețuri rezonabile disponibile în zona dvs., dial-up este calea de urmat. Pentru navigarea pe web, streaming video, jocuri și alte utilizări cu cerere mare, dial-up este prea lentă. Un alt dezavantaj major al serviciului de internet prin dial-up este că necesită fie propria linie telefonică dedicată, fie conectarea unei linii telefonice obișnuite. Transmisia de date și conversația vocală nu pot avea loc simultan pe același telefon cu serviciul dial-up, așa cum se întâmplă cu serviciul DSL printr-o companie de telefonie.
Dacă aveți nevoie sau doriți ca asistența tehnică să fie disponibilă în orice moment, asigurați-vă că ISP-ul dvs. are o bună reputație pentru servicii. Decizia finală majoră este să alegi între a avea aceeași adresă IP (Internet Protocol) de fiecare dată când accesezi Internetul, altfel cunoscut sub numele de IP static, sau alegerea unui IP dinamic, care atribuie o adresă IP diferită la fiecare sesiune nouă. Dacă sunteți un jucător sau intenționați să utilizați VoIP pe scară largă, un IP static oferă o conexiune mai fiabilă. Pe de altă parte, IP-urile dinamice sunt mai ieftine și prezintă o anumită protecție de securitate împotriva hackerilor și a operațiunilor de data mining care scanează Internetul pentru informații.