Decizia ce ciocan de tobă să alegeți depinde de mai multe variabile, inclusiv de tipul de tobă care se cântă, dacă se preferă materialul dur sau moale pentru capul ciocanului și materialele mânerului. Calitatea generală a sunetului dorit, tipul de muzică redată și durata de viață a materialelor și construcția ciocanului de tobe sunt de asemenea considerații importante. ciocanele de tobe pot fi achiziționate sau făcute în casă. Jucătorii de timpan, marimba și vibrafon își creează uneori propriile ciocane de tobe adaptate gusturilor lor. ciocanele de tobe produse comercial au mulți producători diferiți, iar câțiva sunt specializați în ciocane de tobe pentru instrumente specifice.
Ciocanele de tobe realizate pentru tobe moderne cu cap de plastic folosite la percuția de marș și la tobe cu set de tobe au de obicei un mâner din lemn sau metal care seamănă cu o tobă. ciocanele de marș pentru tobe și ciocanele cu mâner metalic pot avea materiale de prindere suplimentare, cum ar fi cauciucul sau PVC. Capetele de ciocan realizate din pâslă au, în general, o duritate medie și pot fi făcute mai moi cu împachetări de bumbac.
Ciocanele de cauciuc pentru tobe sunt mai dure decât pâsla și mai moi decât plasticul sau lemnul, permițând sunete mai blânde atunci când sunt redate la volume mai mici și sunete staccato când sunt redate mai tare. Ciocanele din plastic și lemn se aseamănă cu bețișoarele în calitatea sunetului, cu un volum mai potențial și capacitatea de a fi auzite în ansambluri puternice, cu mai multe instrumente și percuție de fanfară. Echilibrul ciocanului de tobă depinde de instrumentul pentru care este folosit în principal și poate fi echilibrat pentru stilul unei persoane.
ciocanele timpanilor sunt în general cu mâner din lemn și au un miez învelit în bumbac din pâslă, lemn sau plastic. Există multe niveluri de moliciune pentru a permite sensibilitatea instrumentului. Cel mai moale dintre acestea este pufos și seamănă cu o minge de bumbac uriașă. Duritatea în ciocanele timpanilor se stabilește de obicei cu pâslă sau cu un miez din lemn sau plastic acoperit cu pâslă.
ciocanele de tastatură sunt cele mai variate ciocane. Aceste ciocane au mânere din lemn, fibră de sticlă sau, mai tradițional, ratan. Capetele pot fi o simplă minge rotundă din diferite lemne, metale sau materiale plastice – toate cu calități tonale diferite. Capetele care sunt mai complicate implică un miez învelit în fire. Ambalajele pot fi deschise sau strânse și groase sau subțiri, în funcție de sunetul dorit. Unii bateri vor folosi ciocane de tastatură pe tobe convenționale pentru diferite texturi de sunet.
Toate ciocanele sună diferit. Ciocanele de tobe mai dure pot deteriora capul tobei dacă sunt cântate prea tare. ciocanele mai moi și mai ușoare se vor descompune la utilizare intensă. Dacă este îngrijit, totuși, un ciocan de tobă poate dura toată viața.