Oricine s-a confruntat cu cuie de violoncel nepotrivite care alunecă sau se lipesc poate atesta frustrarea de a nu putea ține un instrument în acord. Un instrument prost acordat nu va funcționa niciodată bine, așa că alegerea de cuie pentru violoncel care sunt funcționale și de încredere este esențială. Violoniștii pot alege între stiluri de frecare, angrenaj sau planetare. Atunci când alegeți un stil de cheie, ar trebui să luați în considerare ușurința instalării, ușurința reparației, fiabilitatea în menținerea tensiunii și aspectul.
De departe, cel mai obișnuit tip de cuier pentru violoncel este cuierul cu frecare. În acest stil rezonabil de simplu, care poate fi instalat de un violoncelist intermediar, atât coarda, cât și cuierul sunt ținute pe loc prin frecare. Piciorul conic este proiectat pentru a fi scos ușor înainte de acordare și împins înapoi în timpul acordării, pentru a menține tensiunea corespunzătoare a coardei. Cuiele de frecare, de obicei realizate din lemn, pot fi mai sensibile la variațiile de temperatură și umiditate decât stilurile mai mecanizate, făcându-le probabil să se lipească sau să alunece. Cu toate acestea, cu excepția cazului în care aceste probleme sunt severe, ele pot fi adesea reparate acasă, prin îndepărtarea cuierului și aplicarea fie de grafit pentru a reduce frecarea, fie de cretă pentru a crește frecarea.
Cuiele de violoncel în stil unelte sunt adesea considerate a permite o acordare mai precisă, dar încă de la începutul secolului 21 nu câștigaseră popularitate pe scară largă. Pasionații de violoncel dezbat dacă reticența comunității muzicale de a accepta aceste chei se datorează tradiționalismului sau practicii. Fanii susțin că mecanismele delicate ale cuielor angrenate sunt mai capabile să mențină tensiunea fără frustrarea încercării și erorii, ascuțirea și aplatizarea cheilor de frecare tradiționale. Alții se plâng de faptul că mecanismele sensibile ale angrenajului acestor cuie le fac să se defecteze mai rapid și să fie mult mai dificil de reparat. Instalarea cuielor de viteză poate deteriora, de asemenea, lemnul cutiei de cuie și, de obicei, trebuie făcută de un profesionist.
Cuiele planetare pentru violoncel sunt un fel de stil hibrid conceput pentru a combina cele mai bune calități atât ale cuplurilor de frecare, cât și ale angrenajului. Un cuier planetar conține un mecanism de angrenare în interiorul unei carcase care menține aspectul unui cuier de frecare, dar totuși se reglează fără probleme. Unii profesioniști recomandă acest stil pentru jucătorii studenți, deoarece este mai puțin frustrant decât să înveți să armonizezi cu cheile de frecare; dar totuși recomandă cârlige de frecare pentru jucătorii avansați.
Jucătorii de coarde sunt renumiți pentru mândria pe care o poartă cu aspectul instrumentului lor, iar cuiele decorative pentru violoncel sunt o modalitate de a spori frumusețea unui instrument. În timp ce cuiele planetare și angrenajele tind să aibă mai puține opțiuni disponibile, cuiele tradiționale de frecare pot veni într-o varietate de stiluri. Lemnul cuierului se potrivește, în general, cu lemnul digestiei și al cordierului, dar poate fi sculptat sau încrustat cu modele complicate.