Materialele de construcție reciclate pot reduce impactul asupra mediului al proiectelor de construcție atunci când sunt alese cu înțelepciune, cu conștientizarea distanței parcurse, a utilizării resurselor implicate în producția lor și a compoziției lor. Multe comunități mari au o instalație sau facilități care se ocupă de materiale recuperate și reciclate și poate fi, de asemenea, posibil să treci direct printr-un antreprenor pentru unele produse. Consumatorii care doresc să utilizeze materiale de construcție reciclate ar trebui să fie conștienți de riscul spălării ecologice, în cazul în care companiile fac afirmații de mediu care nu sunt susținute de fapt de produsele pe care le produc.
Este important să se facă distincția între materialele reciclate și cele recuperate sau recuperate. Materialele de construcție reciclate sunt realizate cu un anumit procent din conținut post-consum și pot include lucruri precum sticla, produse din lemn prelucrat, ceramică și așa mai departe. Materialele recuperate și recuperate sunt materiale folosite care sunt îndepărtate în timpul demolării și a altor activități, curățate și vândute pentru reutilizare. Se poate folosi un amestec de materiale reciclate si reciclate, in functie de necesitate.
Un lucru de luat în considerare atunci când evaluați materialele de construcție reciclate este procentul de material reciclat. Dacă, de exemplu, un proprietar dorește să folosească tapet realizat cu fibre reciclate, există o diferență semnificativă între un produs cu 5% conținut post-consum și unul realizat cu 45%. Cu cât mai mult material reciclat, cu atât mai puține resurse noi au fost implicate în producția materialului. Pentru materiale precum lemnul prelucrat, este posibil să se obțină un procent foarte mare de conținut reciclat.
O altă problemă este forța de muncă care merge în reciclare. Dacă materialele trebuie transportate pe distanțe mari și procesate intens înainte de a putea fi folosite pentru a face materiale de construcție reciclate, este posibil ca acestea să nu fie ecologice. Companiile se pot angaja și în activități precum albirea din motive estetice, caz în care produsul final poate fi mai puțin ecologic decât ar fi fost. Consumatorii ar putea dori să cerceteze procesul de reciclare pentru a afla mai multe și pentru a determina dacă un produs reciclat, recuperat sau nou-nouț ar fi cel mai potrivit.
Transportul poate fi, de asemenea, un factor cu materialele de construcție reciclate. Distanța parcursă poate avea un impact asupra amprentei de carbon a produsului și ar putea fi posibilă cumpărarea unei alternative mai ecologice. Unele companii își compensează tranzitul cu credite de carbon și pot, de asemenea, să depună eforturi pentru neutralitatea carbonului în alte aspecte ale operațiunilor lor. Orice afirmații de mediu făcute trebuie evaluate verificând cu sursa, cum ar fi o agenție de certificare, pentru a afla ce tipuri de standarde sunt stabilite și cum sunt aplicate standardele.