Pentru a citi instrucțiunile de tricotat, un tricotat ar trebui să se familiarizeze cu abrevierile comune folosite în modelele de tricotat scrise. În general, fiecare literă sau combinație de litere reprezintă o cusătură, iar numărul care urmează după abreviere indică de câte ori trebuie făcută acea cusătură. Instrucțiunile de tricotat scrise sunt de obicei date rând cu rând, așa că tricotatorul ar trebui să țină evidența rândului pe care îl tricotează pe măsură ce avansează prin model. Orice instrucțiuni care apar între paranteze sau asteriscuri trebuie repetate în consecință. Instrucțiunile grafice care oferă o reprezentare vizuală a unui model trebuie citite de la dreapta la stânga pe primul rând și de la stânga la dreapta pe al doilea rând și așa mai departe.
Prima secțiune a celor mai multe direcții de tricotat îl informează pe tricotat despre ce consumabile va avea nevoie pentru a finaliza un proiect. De obicei, instrucțiunile sugerează o varietate specifică de fire, deși un fir de greutate și conținut de fibre similare poate fi de obicei înlocuit. Instrucțiunile tind, de asemenea, să estimeze cât de mult este necesar pentru finalizarea proiectului. Urmează, de obicei, o listă cu alte consumabile, care include dimensiunea acelor care ar trebui folosite pentru a tricota proiectul, precum și orice marcatori de cusături, ace de cablu, ace de cusut sau alte noțiuni de tricotat care ar putea fi necesare. Această secțiune a instrucțiunilor oferă, de obicei, un indicator de tricotat sau un număr de ochiuri pe inch, pentru a asigura o dimensiune adecvată.
Direcțiile de tricotat folosesc o mulțime de abrevieri, astfel încât tricotatorii nu trebuie să petreacă mult timp privind un model pentru a-i descifra textul. Două dintre cele mai comune abrevieri reprezintă două dintre cele mai comune tipuri de ochiuri de tricotat – „K” pentru o cusătură de tricot, care este de obicei realizată pe partea dreaptă sau în exterior, din material de tricot și seamănă cu o litera „v” și „P” pentru o cusătură pe dos, care este de obicei făcută pe partea greșită sau în interior, din material de tip țesătură și care arată ca o cucuță orizontală. K și P sunt de obicei urmate de un număr care reprezintă câte ochiuri trebuie tricotate sau rotunjite, așa că dacă direcțiile de tricotat indică „K50”, tricotatorul ar trebui să tricoteze 50 de ochiuri. Alte direcții de tricotat obișnuite, cum ar fi creșterile care necesită tricotat să adauge ochiuri suplimentare la piesa tricotată sau scăderi care necesită tricotat să reducă numărul total de ochiuri de pe ace, au și ele propriile abrevieri. În general, instrucțiunile de tricotat sunt mult mai ușor de citit după ce un tricotat a petrecut ceva timp familiarizându-se cu abrevierile folosite în acestea.
Adesea, modelele de cusături se repetă de mai multe ori într-un singur rând de tricotat. Repetările în direcțiile de tricotat sunt de obicei reprezentate fie prin paranteze, fie prin asteriscuri. Prin urmare, dacă un tricotat vede instrucțiunile, *k12, p6, yo, p6, k12* până la sfârșitul rândului, ea va urma instrucțiunile din asteriscuri și apoi va repeta aceeași secvență de ochiuri până la sfârșitul rândului. Repetările pot fi, de asemenea, indicate cu un „X,” în locul „ori”, ca în [k2 p2] 6x, adică tricot de două, dosar de două, șase ori.
Instrucțiunile pentru tricotat dantelă sau cabluri sunt adesea prezentate mai degrabă decât scrise. Diagramele de tricotat folosesc rânduri de pătrate pentru a indica rândurile de tricotat. Prima cusătură din primul rând de tricotat se găsește în colțul din dreapta jos al diagramei. Simbolurile sunt folosite pentru a indica ce fel de ochi este tricotat în fiecare pătrat. Aceste simboluri diferă de la model la model, dar aproape întotdeauna se oferă un glosar pentru a ajuta tricotatorii să interpreteze simbolurile.