În lumea modernă, mulți oameni păstrează unele dintre cele mai importante și sensibile documente pe computer sau pe serverul lor web. Înregistrările financiare, fotografiile importante și corespondența comercială pot fi păstrate pe un singur aparat și asigurarea faptului că nu oricine le poate vizualiza este o prioritate pentru unii oameni. Din acest motiv, în ultimele două decenii s-au dezvoltat o serie de soluții simple de protecție prin parolă, iar în ultimii ani acestea au devenit și mai ușor de utilizat și mai puternice.
Configurarea unui sistem de protecție cu parolă pe computerul personal este un prim pas pentru protejarea datelor. Modul în care alegeți să faceți asta depinde în mare măsură de cât de sigur aveți nevoie să fie informațiile. Deși majoritatea serviciilor sunt suficient de robuste pentru a opri utilizatorii ocazionali ai computerului dvs. și chiar și pe cei care ar putea avea o intenție rău intenționată, probabil că nu vor ține departe un hacker dedicat cu acces la instrumente adecvate și perioade lungi de timp.
Multe sisteme de operare au propriile scheme de protecție prin parolă încorporate direct în ele. În Mac OS, de exemplu, fiecare utilizator își poate configura propriul profil, pe care apoi îl poate securiza cu propria sa parolă. Acest lucru împiedică utilizatorii ocazionali să se conecteze la computer dacă îl lăsați nesupravegheat și să vă vizualizeze fișierele, dar este un nivel de securitate destul de scăzut.
OSX are, de asemenea, un mod nativ pentru protecția cu parolă la nivel de firmware, oferind un grad de securitate mult mai mare decât o simplă autentificare a utilizatorului. Acest lucru necesită instalarea unei aplicații care nu este implicită din sistemul de operare și rularea Utilitarului de parolă pentru firmware. Și pentru utilizatorii care doresc să activeze protecția cu parolă pentru un anumit fișier, sunt disponibile pentru OSX o serie de soluții software terță parte care realizează acest lucru. O soluție nativă este, de asemenea, disponibilă prin crearea unei imagini de disc cu Utilitarul de disc și criptarea acesteia cu propria sa parolă.
Pe un computer Windows® există și sisteme de protecție prin parolă încorporate, similare cu cele găsite pe un Mac. Utilizatorii pot avea propriile lor date de conectare și parole, limitând accesul ocazional la fișiere și aplicații, dar rămânând totuși destul de deschisi intrușilor dedicați. Există aplicații terțe mai sofisticate care pot oferi un nivel mult mai ridicat de securitate, deși sunt încă departe de a fi perfecte, deoarece trebuie să existe peste sistemul de operare. O parolă la nivel de BIOS poate fi activată, în funcție de BIOS-ul utilizat, care își poate permite un grad mult mai mare de securitate.
Dispozitivele hardware de securitate pot fi, de asemenea, folosite, iar unele computere vin cu sisteme de securitate încorporate. O formă comună întâlnită pe laptopurile moderne este blocarea cu amprentă, care nu permite pornirea computerului decât dacă se găsește o potrivire pentru amprenta utilizatorului principal. Unele computere includ, de asemenea, propriile dispozitive de parole la nivel hardware, care sunt în general mai sigure decât parolele software.
Există o serie de moduri diferite de a configura protecția cu parolă pe un site web la distanță, dar cea mai comună metodă utilizează fișierul .htaccess de pe serverele Apache. Fișierul .htaccess poate fi legat la un fișier .htpasswd, care include o parolă criptată și un nume de utilizator, care poate limita accesul la directoare, fișiere sau un întreg server. Deși nu este o configurație absolut sigură, protecția cu parolă oferită de un fișier .htaccess configurat corect este destul de ridicată, iar configurarea este incredibil de ușoară. Multe gazde web includ chiar și o interfață de utilizator ușoară în panoul lor de acces web, permițând utilizatorilor să configureze protecția cu parolă printr-un fișier .htaccess prin browserul lor.