În cursul normal al utilizării unui computer, fișierele și folderele devin fragmentate pe hard disk(e). Ceea ce înseamnă aceasta este că fișierele nu sunt localizate intacte în spațiul contiguu, ci sunt răspândite pe biți ici și colo. Preluarea și chiar salvarea fișierelor durează mai mult și, în cazuri extreme, pot duce la erori. Pentru a îmbunătăți performanța, ar trebui să defragmentați unitățile ca parte a întreținerii de rutină a computerului.
Software-ul conceput pentru a defragmenta citește datele și scrie fragmente în spațiul disponibil, recombinând fragmentele în fișiere complete. Unele tipuri de defraggere vor reloca fișierele de program împreună și vor muta datele în partea din față a unității, lăsând tot spațiul disponibil pentru a ocupa o singură locație adiacentă în spatele datelor stocate. Alte programe nu condensează spațiul disponibil sau, în unele cazuri, este o opțiune configurabilă de utilizator.
Mulți factori influențează cât de mult durează defragmentarea unei unități. Designul software-ului în sine poate crește factorul de timp sau viteza de-a lungul procesului. O unitate mare cu multe date va dura, evident, mai mult timp pentru a defragmenta decât o unitate mică cu puține date, iar o unitate care este aproape plină, fie ea mică sau mare, adaugă, de asemenea, factorului de timp, deoarece există atât de puțin spațiu disponibil pentru lucrează în cadrul procesului de defragmentare. Indiferent, defragmentarea obișnuită reduce timpul necesar pentru a finaliza lucrarea și, în cel mai bun caz, va dura doar câteva minute. Dacă defragmentarea nu a fost niciodată efectuată pe un spațiu mare de stocare, lăsarea defragmentului să funcționeze peste noapte ar putea fi o idee bună.
Majoritatea sistemelor de operare (OS) precum Windows® includ un defragger încorporat. Puteți ajunge la el prin diferite căi, în funcție de sistemul de operare. În XP®, încercați butonul Start, Programs, Accessories, evidențiați System Tools și căutați Disk Defragmenter. Dacă nu îl găsiți, accesați meniul principal Ajutor al sistemului și căutați „defragmentare disc”.
Unii oameni preferă să folosească un program terță parte pentru a defragmenta. Un program comercial popular este Diskeeper®, care include capacitatea de a defragmenta la oprire sau la pornire. Acest lucru permite programului să defragmenteze fișierul de pagină, care nu este disponibil când este pornit în Windows. De asemenea, puteți alege ca defragmentarea să ruleze continuu în fundal, prevenind în primul rând fragmentarea discurilor; deși unii cred că acest lucru provoacă uzura și deteriorarea unității. Dacă preferați software-ul slab, un program opțional, gratuit, open-source este UltraDefrag©.
În plus față de aceste două programe care se încadrează în capetele opuse ale spectrului, există multe programe shareware proprietare care se află între ele. Citiți recenzii de pe site-uri web de renume pentru a vă face o idee despre programul care v-ar putea plăcea.
Deși defragmentarea nu ar trebui să cauzeze probleme, este întotdeauna înțelept să faceți o copie de rezervă a sistemului înainte de a efectua întreținerea, apoi din nou când ați terminat. Deoarece procesul poate încetini sistemul în funcție de programul utilizat și de alți factori, ar putea fi mai bine să porniți manual procesul atunci când nu veți lucra la computer. În caz contrar, programatorul ar trebui setat să defragmenteze cel puțin o dată pe lună și, de preferință, la două săptămâni sau după cum este necesar.