Atunci când o persoană simte că este hărțuită de o altă persoană, poate fi disponibilă opțiunea de a depune un ordin de restricție pentru hărțuire. Definiția hărțuirii, precum și procedura de depunere a unui ordin de restricție, vor varia în funcție de jurisdicție, dar în cele mai multe cazuri, un ordin de restricție este o ordin civil și, prin urmare, o petiție trebuie depusă la o instanță civilă pentru a acorda ordinul. . Pârâtul va fi informat cu privire la petiție și i se va oferi posibilitatea de a răspunde. Dacă judecătorul este convins că este justificat, atunci el sau ea va acorda ordinul.
Există o serie de tipuri diferite de ordine pe care o instanță le poate emite pentru a împiedica contactul de către un pârât, inclusiv un ordin de protecție, un ordin de interzicere a contactului sau un ordin de restricție. Un ordin de protecție este termenul folosit frecvent pentru a se aplica unei situații de violență domestică atunci când o victimă solicită protecție de la un abuzator. De regulă, ordinul de interzicere a contactului este termenul folosit într-un dosar penal atunci când inculpatului i se dispune să nu aibă „niciun contact” cu presupusa victimă în cauză. Un ordin de restricție este de natură mai generală și se poate aplica tuturor celorlalte situații în care un petiționar solicită instanței să împiedice pârâtul să aibă contact cu acesta.
Pentru ca un petiționar să convingă un judecător să emită un ordin de restricție pentru hărțuire, acesta va trebui să pretindă și să dovedească fapte care ar constitui hărțuire. Jurisdicțiile variază în ceea ce privește definiția hărțuirii, dar include în mod obișnuit un model de comportament al respondentului care este de natură intenționată și care are scopul de a speria sau deranja petiționarul. Deși urmărirea este adesea inclusă în această definiție, se poate constata că un respondent hărțuiește o victimă prin telefon, prin e-mail sau chiar prin intermediul rețelelor sociale de pe Internet sau al site-urilor de blogging. Un petiționar care consideră că are nevoie de un ordin de restricție ar trebui mai întâi să cerceteze definiția hărțuirii în jurisdicția în care este solicitată ordinul pentru a stabili dacă comportamentul pârâtului îndeplinește definiția legală.
Petiționarul trebuie apoi să depună o cerere la instanță prin care solicită emiterea unui ordin de restricție pentru hărțuire. Petiția trebuie să pretindă fapte concrete care ar permite judecătorului să concluzioneze că intimatul a hărțuit, într-adevăr, petentul și că o ordonanță este justificată. Instanța va înștiința apoi pârâtul că cererea a fost depusă și îi va furniza o copie. Se va stabili o audiere, moment în care petiționarul trebuie să convingă instanța că faptele din petiție sunt adevărate și că este nevoie de un ordin de restricție pentru a-l proteja pe petiționar de alte acte de hărțuire. Dacă instanța este convinsă, atunci va ordona pârâtului să se abțină de la continuarea hărțuirii și poate dispune pârâtului să se abțină de la orice contact cu petiționarul.