Doza corectă de antibiotic depinde de obicei de tipul de medicament, de severitatea și natura infecției bacteriene și de vârsta și greutatea persoanei care primește medicamentul. Utilizarea cantității prescrise și finalizarea întregului curs de antibiotice sunt, în general, considerate elemente cheie pentru un tratament de succes. Antibioticele sunt folosite pentru a trata o serie de probleme de sănătate cauzate de bacterii și nu sunt eficiente împotriva virușilor. De asemenea, uneori sunt prescrise ca măsură preventivă pentru persoanele cu risc crescut de infecție bacteriană gravă. Există mai multe beneficii ale antibioticelor, dar există și unele efecte secundare, precum și câteva tulpini noi de bacterii care rezistă tratamentului cu antibiotice.
Atunci când un medic calculează o doză de antibiotic, considerația inițială este care medicament este cea mai bună alegere pentru a combate bacteriile. Fiecare antibiotic are reguli generale de dozare pentru copii și adulți. Majoritatea medicilor vor lua apoi în considerare gradul de gravitate al infecției, precum și vârsta individului, greutatea și istoricul medical pentru a ajunge la doza și programul optim de antibiotic. Un alt factor care intră în joc este dacă medicul preferă să trateze boala bacteriană cu cea mai rapidă, cea mai mare doză posibilă sau consideră că o doză mai mică pe o perioadă mai lungă de timp este cea mai bună alegere.
Finalizarea cursului de antibiotice așa cum este prescris este considerată o parte importantă a eficacității medicamentului. Motivul pentru care urmați doza corectă de antibiotic în intervalul de timp recomandat este relativ simplu. Când cineva încetează să ia medicamentul devreme, există un risc semnificativ ca bacteriile să nu fie complet eliminate și apoi infecția să reapare. În aceste cazuri, infecția rezultată poate necesita o doză mai mare de antibiotic, iar durata de timp necesară pentru tratarea infecției bacteriene poate fi mai lungă.
O altă problemă de luat în considerare sunt potențialele efecte secundare ale antibioticelor. Unele reacții adverse comune includ greață, diaree și vărsături. Alte efecte secundare, cum ar fi infecțiile vaginale cu drojdie și infecțiile fungice ale tractului digestiv și gurii, se datorează de obicei naturii nediscriminate a antibioticelor. Aceste medicamente nu fac diferența între bacteriile benefice și bacteriile care cauzează boala și vor lucra pentru a ucide sau inhiba creșterea oricăror bacterii prezente în organism.
Utilizarea excesivă a antibioticelor sau utilizarea incorect a acestora este considerată a fi un factor major în apariția tulpinilor de bacterii rezistente la medicamente. Bacteriile precum Staphylococcus aureus rezistent la meticilină (MRSA) s-au dovedit extrem de dificil de tratat și au cauzat probleme semnificative în spitale. Cursul tratamentului pentru tulpinile de MRSA este o provocare, deoarece majoritatea variantelor sunt rezistente la toate antibioticele, cu excepția câtorva.