Un igienist industrial lucrează la o fabrică, o fabrică de producție sau un șantier de construcții pentru a analiza și a remedia condițiile care ar putea afecta sănătatea și securitatea în muncă. Experții se asigură că locurile de muncă sunt în conformitate cu legile regionale și naționale de siguranță în orice moment. Întrucât jobul necesită un ochi atent pentru detalii și cunoștințe specializate despre potențialele pericole pentru sănătate, o persoană care dorește să devină igienist industrial trebuie să obțină cel puțin o diplomă de licență înainte de a intra în domeniu. În plus, majoritatea țărilor solicită potențialilor igieniști să obțină câțiva ani de formare la locul de muncă și să treacă examene de certificare înainte de a lucra independent.
O persoană care dorește să devină igienist industrial poate urma o diplomă de licență în inginerie, chimie sau sănătatea muncii de la o universitate acreditată. Un program de patru ani în știință sau inginerie oferă unei persoane o înțelegere generală a proceselor fizice și chimice care au loc în medii industriale. Un student are ocazia să învețe despre diferite pericole potențiale pentru sănătate, cum ar fi poluanții atmosferici și materialele radioactive, care ar putea fi întâlnite la locul de muncă.
Unele industrii private vor angaja igieniști industriali la nivel de intrare care dețin diplome de licență, dar cei mai mulți potențiali lucrători aleg să obțină diplome de master pentru a-și îmbunătăți înțelegerea și șansele de a găsi un loc de muncă. Aproape de sfârșitul unui program de licență, o persoană poate începe să exploreze școli care oferă grade de igienă industrială. Cercetând site-urile web ale școlii și vorbind cu un consilier de orientare, un student poate identifica costurile de școlarizare și cerințele de admitere ale diferitelor programe. Alegerea unei școli care oferă un curriculum vast și servicii de plasare a unui loc de muncă poate fi de mare ajutor în căutarea de a deveni un igienist industrial.
Programele de studii superioare durează de obicei aproximativ doi ani și implică atât studii la clasă, cât și pregătire practică. Un student care dorește să devină un igienist industrial poate urma cursuri detaliate în subiecte care tratează pericolele pentru mediu și siguranța personală. Ultimul an al unui program de igienă industrială este adesea petrecut într-un stagiu la o fabrică locală, o mină sau o fabrică de producție. În calitate de stagiar, un student asistă igieniștii cu experiență și învață cum să se confrunte cu problemele legate de sănătatea muncii. Un beneficiu major al internării este că un angajator poate decide să angajeze un stagiar dedicat după absolvirea acestuia.
După obținerea unei diplome de master, o persoană este în general calificată pentru a deveni igienist industrial în agențiile guvernamentale și în sectorul privat. Noii igieniști sunt de obicei plasați în posturi de asistent sau ucenic timp de cel puțin un an pentru a-i ajuta să dobândească experiență practică și să se familiarizeze cu diferitele sarcini administrative ale postului. Noii lucrători învață cum să completeze și să trimită documentele, să pună în aplicare regulile de sănătate și siguranță și să efectueze inspecții amănunțite ale instalațiilor.
Mulți angajatori solicită noilor igieniști să treacă examene de certificare înainte de a putea începe să lucreze nesupravegheați. Certificarea este oferită de organizații profesionale acreditate la nivel național, cum ar fi Consiliul American de Igienă Industrială din Statele Unite. Obținerea certificării poate deschide multe posibilități de avansare și poate asigura că o persoană este pe deplin pregătită pentru a-și asuma responsabilitățile unei cariere independente.