Inginerii de instrumentare proiectează sisteme complexe de control pentru diverse produse de larg consum, instrumente robotizate, vehicule și mașini industriale. Ei au cunoștințe de specialitate despre principiile ingineriei mecanice și electrice, precum și programe moderne de proiectare pe computer și tehnici de construcție fizică. O persoană care dorește să devină inginer instrumentar în majoritatea situațiilor trebuie să obțină cel puțin o diplomă de licență de la o universitate acreditată. În plus, pregătirea la locul de muncă și succesul la examenele de inginer profesionist sunt necesare pentru a stabili o carieră în domeniu.
Un program de licență de patru ani în inginerie mecanică, inginerie electrică, fizică sau matematică poate fi foarte benefic pentru o persoană care dorește să găsească de lucru ca inginer instrumentar. Majoritatea viitorilor profesioniști optează pentru programe de inginerie mecanică, dar tehnicile și informațiile relevante pot fi învățate și în celelalte specializări. Studenții se înscriu de obicei la o serie de cursuri avansate de știință și matematică pentru a studia principiile electricității, chimiei și magnetismului. Un student de licență poate, de asemenea, să urmeze cursuri de proiectare, proiectare de planuri și informatică pentru a dezvolta abilități practice.
Un student universitar care dorește să devină inginer instrumentar poate căuta oportunități de stagiu la fabricile locale de producție și la firmele de cercetare și dezvoltare. Munca la nivel de intrare ca asistent sau inginer junior oferă o experiență practică importantă în domeniu și poate îmbunătăți semnificativ șansele unei persoane de a găsi o poziție după obținerea diplomei. Aproape de absolvire, un student poate susține primul dintre cele două examene scrise de inginer profesionist și poate începe să aplice pentru muncă cu normă întreagă.
Când aplică pentru a deveni inginer instrumentar, o persoană ar trebui să-și pună accent pe abilitățile sale practice și cunoștințele de calculator. În general, angajatorilor le place să angajeze noi ingineri care sunt capabili să stăpânească rapid diverse aplicații software unice și să lucreze bine cu alți membri ai echipei de inginerie. Odată ce unei persoane i se oferă un loc de muncă, el sau ea se poate aștepta să petreacă între șase luni și patru ani lucrând sub supraveghere. Experiența continuă îi permite unui nou inginer să-și asume mai multe responsabilități și independență în munca sa.
Al doilea examen de inginer profesionist poate fi susținut de obicei după dobândirea de patru până la cinci ani de experiență. Succesul testului înseamnă că un lucrător poate deveni oficial inginer instrumentar și poate câștiga dreptul de a începe să conducă proiecte originale. Profesioniștii care lucrează câțiva ani în domeniu și își construiesc o reputație puternică sunt, în general, răsplătiți cu salarii foarte bune și oportunități de avansare. Unii ingineri își deschid în cele din urmă propriile firme de consultanță sau devin producători privați concurenți de echipamente de instrumentare.