Un inginer instrumentar este specializat în proiectarea și utilizarea de noi dispozitive utilizate pentru controlul sistemelor electronice și mecanice. Profesioniștii lucrează în multe industrii diferite, inclusiv firme de tehnologie medicală, companii de inginerie auto și aerospațială, producători de electronice de larg consum și fabrici chimice. De obicei, lucrează în echipă cu tehnicieni și alți ingineri pentru a dezvolta o tehnologie eficientă și ușor de utilizat. În plus, un inginer instrumentar este adesea implicat în construirea și testarea prototipurilor și în elaborarea manualelor tehnice.
Inginerii de instrumentare sunt responsabili pentru a se asigura că echipamentele electronice și mecanice sunt eficiente, ușor de utilizat și sigure. Ei petrec ore întregi cercetând tehnologiile actuale și găsind modalități de a le îmbunătăți. De exemplu, unei echipe de ingineri de instrumentare a fabricii chimice i se poate cere să renoveze un sistem existent de controale. Echipa ar studia mai întâi cu atenție dezavantajele sistemului, cum ar fi instrumentele analogice vechi care sunt greu de citit. Ei ar desena apoi scheme pentru instrumente de schimb care au afișaje digitale și sunt ușor de programat.
Odată ce un inginer de instrumentare are un concept în minte și scheme de bază desenate, el sau ea poate transfera ideea pe un simulator de computer pentru a elabora detaliile. Programele software ajută inginerul să perfecționeze dimensiunile fizice și funcționarea interioară a circuitelor electrice. Apoi, el sau ea supraveghează tehnicienii în timp ce construiesc și testează prototipuri. Atunci când un proiect se dovedește a fi de succes în testele fizice, inginerul poate să întocmească un document tehnic formal și să îl trimită către un manager al companiei pentru aprobare.
Inginerii de instrumentare supraveghează, de asemenea, implementarea noilor sisteme de control sau dispozitive de măsurare. Aceștia se asigură că piesele sunt instalate corect și efectuează teste înainte de a începe operațiunile reale. De asemenea, unui inginer i se poate cere să ofere instruire practică angajaților pentru a-i ajuta să învețe cum să folosească corect un dispozitiv. În cele din urmă, un profesionist revizuiește periodic eficiența dispozitivelor sale pentru a se asigura că nu au devenit depășite sau uzate.
O persoană care dorește să devină inginer instrumentar trebuie de obicei să obțină cel puțin o diplomă de licență. Puține școli oferă programe de patru ani care se concentrează direct pe instrumentare, așa că majoritatea studenților decid să se specializeze în inginerie electronică sau mecanică. După obținerea unei diplome, o persoană poate susține un examen de licență la nivel de intrare și poate începe să aplice pentru stagii sau posturi de inginerie junior. De obicei, este nevoie de doi până la cinci ani de experiență practică și succes la un alt test de licență înainte ca o persoană să devină inginer senior în instrumente.