Un tehnician de ambulanță – cunoscut și în SUA sub numele de tehnician medical de urgență de bază (EMT-B) – este un furnizor de asistență medicală care oferă îngrijiri de urgență victimelor accidentelor sau bolilor. Tehnicienii de ambulanță sunt angajați de entități guvernamentale, companii private de transport sau organizații de salvare comunitară de voluntari. Pentru a deveni tehnician de ambulanță este necesară o pregătire specială, de obicei de trei luni, oferită de obicei la școlile tehnice și colegiile comunitare. În SUA, termenul EMT-B reflectă faptul că tehnicianul a atins cel puțin primul nivel de pregătire cunoscut sub numele de Basic Life Support sau BLS. Finalizarea cu succes a unei examinări și a unei licențe de stat este necesară pentru a deveni tehnician de ambulanță.
Nu există condiții prealabile educaționale pentru înscrierea la cursuri pentru a deveni tehnician de ambulanță, deși se presupune cel puțin un grad funcțional de alfabetizare și abilități de bază de aritmetică. În SUA, curriculum-ul de trei luni, manualele și testele sunt standardizate de organizația de certificare a națiunii, Registrul Național al Tehnicienilor Medicali de Urgență (NREMT). Un potențial student trebuie să aibă, de asemenea, cel puțin 18 ani, un cetățean american și să treacă o verificare a antecedentelor penale pentru a deveni tehnician de ambulanță. Un permis de conducere valabil este, de asemenea, necesar dacă se așteaptă ca tehnicienii de ambulanță ai organizației să facă schimb de sarcini de conducere și de îngrijire a pacientului. Cerințele pentru a deveni tehnician de ambulanță în Regatul Unit (Marea Britanie) sunt similare.
Odată ce potențialul student a început cursurile pentru a deveni tehnician de ambulanță, ea trebuie să studieze materialul cu atenție și în mod regulat. Există evaluări regulate pentru a evalua cunoștințele studenților atât prin examene scrise, cât și prin demonstrații practice. Elevilor li se oferă adesea posibilitatea de a observa procedurile și situațiile de urgență în „călătoriile” sau în ture programate pentru camera de urgență. Dacă studentul potențial se simte stânjenit când se confruntă cu sânge sau alte fluide corporale, ea își poate reconsidera decizia de a deveni tehnician de ambulanță.
Deși tehnicienii de ambulanță nu au finalizat formarea avansată de sprijinire a vieții, ei trebuie să fie capabili să îndeplinească toate abilitățile necesare unei certificări de bază de sprijin vital, inclusiv acordarea primului ajutor de bază, stabilizarea coloanei vertebrale și efectuarea resuscitarii cardiopulmonare (RCP), după cum este necesar. Un potențial student care se gândește dacă să devină sau nu tehnician de ambulanță trebuie să își păstreze atât pregătirea, cât și calmul în ciuda caracterului obișnuit urgent și adesea haotic al mediului de lucru.