Contabilitatea internațională cere în general companiilor să utilizeze standardele internaționale de raportare financiară (IFRS), care reprezintă un set de principii contabile care variază în unele locuri în comparație cu principiile contabile general acceptate (GAAP). Nu există diferențe mari în anumite secțiuni între IFRS și GAAP. De exemplu, contabilizarea activelor în IFRS este foarte similară în comparație cu metodele tradiționale GAAP. Cu toate acestea, există câteva diferențe, cum ar fi capacitatea de a nu lucra cu o politică contabilă strictă. Activele fixe în contabilitatea IFRS permit unei companii să aleagă ce metodă să folosească, cum ar fi baza de cost sau politica de reevaluare.
Activele în contabilitatea IFRS poartă în continuare definiția normală a activelor în alte metode contabile. În general, un activ este o resursă controlată de o entitate prin care vor apărea beneficii economice viitoare. Principiile contabile IFRS încă separă activele în două clase generale, curente și pe termen lung. Primul grup reprezintă articole care durează mai puțin de 12 luni, în timp ce ultimul grup include articole care, în general, durează mai mult de 12 luni. Companiile trebuie să raporteze activele într-un bilanț în ordinea lichidității, cum ar fi numerar, titluri de valoare tranzacționabile și creanțe, alte tipuri fiind cuprinse între aceste elemente.
Activele fixe includ imobilizări corporale (PPE), adică active pe termen lung conform principiilor IFRS. Aici, o companie poate alege în general între o metodă bazată pe cost sau o metodă de reevaluare pentru a înregistra aceste elemente în registrul general. Din nou, există unele diferențe față de GAAP, mai ales în modul în care o companie aplică anumite principii IFRS. IFRS solicită companiilor să utilizeze o monedă stabilă atunci când înregistrează aceste active, astfel încât să nu aibă loc nicio contabilizare a inflației în valorile în dolari pentru aceste elemente. O companie trebuie să dezvăluie ce metodă alege să folosească atunci când contabilizează activele PPE în IFRS.
Contabilitatea pe bază de cost pentru activele PPE înseamnă că o companie înregistrează activele la costul de achiziție plus costuri mici pentru a pune activul în uz. O estimare a valorii reziduale și a duratei de viață utilă pentru fiecare activ este necesară pentru a amortiza corect elementul în timp. Metoda reevaluării impune unei companii să înregistreze și să ajusteze periodic baza activului PPE pe baza valorilor de piață pe o piață deschisă. Ajustările pentru active în IFRS conform metodei reevaluării necesită ca câștigurile și pierderile să fie înregistrate în contul veniturilor pentru perioada în care are loc ajustarea. Activele fără piață deschisă în care o companie poate evalua valorile curente nu pot utiliza această metodă în contabilitatea IFRS.