Microprocesoarele folosesc o serie de procese diferite pentru a funcționa. Scopul lor principal este de a procesa o serie de numere plasate în secvențe care alcătuiesc un program. Fiecare dintre aceste secvențe oferă un fel de instrucțiuni microprocesorului care, la rândul său, leagă informațiile cu alte părți ale computerului. Acest lucru facilitează acțiunile necesare pentru funcționarea programului. Microprocesoarele sunt tipuri de unități centrale de procesare (CPU), în esență creierul central al unui computer. Un microprocesor ia forma unui cip de computer care este plasat într-o placă de bază, care funcționează ca centru de releu pentru toate funcțiile superioare procesate de la CPU.
Când un microprocesor este activat, acesta efectuează o serie de acțiuni, fiecare definind un punct exact de comunicare. Această comunicare oferă instrucțiuni sub formă de cod binar, o serie de unu și zerouri. CPU-ul răspunde apoi la instrucțiuni prin procesarea codului, luând acțiunile necesare solicitate de cod și transmiterea către secțiunea de intrare responsabilă că acțiunea a avut loc cu succes.
Primul pas în acest proces este cunoscut sub numele de acțiune de preluare. Un program va genera o serie de unu și zerouri care definesc o acțiune exactă. O parte a secvenței este responsabilă pentru informarea microprocesoarelor despre locația codului necesar în cadrul programului. Aceasta este porțiunea în care este utilizată memoria cu acces aleatoriu (RAM). Memoria RAM oferă memorie procesorului pentru a putea păstra instrucțiunile suficient de mult pentru ca acestea să poată fi utilizate. Când nu există suficientă memorie RAM într-un computer, computerul încetinește.
Următorul pas care implică sarcina de lucru a unui microprocesor este cunoscut ca acțiunea de decodare. Fiecare set de numere din cadrul secvenței este responsabil pentru o anumită acțiune. Pentru ca CPU să comande componentele corecte pentru a-și face treaba, fiecare parte a secvenței de numere trebuie să fie identificată și să i se acorde parametrii de funcționare corecti. De exemplu, dacă un utilizator arde un DVD, CPU trebuie să comunice anumite valori numerice unității DVD care arde discul, hard disk-ului care furnizează informațiile și plăcii video pentru afișarea stării pentru utilizator.
Execuția este următorul pas în funcția microprocesoarelor. În esență, procesorul le spune componentelor computerului să-și facă treaba. În timpul fazei de execuție, microprocesorul rămâne în contact constant cu componentele, asigurându-se că fiecare porțiune a activității este finalizată cu succes conform instrucțiunilor adunate și trimise în timpul celor doi pași anteriori.
Acțiunea finală pentru microprocesoare implică funcția writeback. Acesta este pur și simplu CPU care face o copie a acțiunilor și a rezultatelor acestora pe memoria principală a computerului, care se găsește de obicei pe hard disk. Pasul de rescriere este esențială pentru a determina problemele problematice atunci când ceva nu merge bine. De exemplu, dacă DVD-ul nu s-a inscripționat corect, un utilizator poate accesa fișierele writeback și poate afla ce pas a avut loc fără succes. Aceste fișiere sunt plasate într-o secțiune a memoriei cunoscută sub numele de registry, care suferă adesea de niveluri crescute de corupție, deoarece acțiunile redundante sunt efectuate în mod regulat.