O aluniță canceroasă are de obicei anumite caracteristici fizice care o fac să se distingă de o aluniță necanceroasă sau benignă. Sigla ABCD vă poate ajuta să vă amintiți caracteristicile unei alunițe canceroase. „A” înseamnă asimetric, deoarece alunițele canceroase, în general, nu au aceeași formă, dimensiune sau grosime pe ambele părți; „B” înseamnă granițe, deoarece alunițele canceroase au de obicei margini zimțate, prost delimitate. „C” înseamnă culoare, deoarece aceste alunițe sunt de obicei colorate neregulat, pete sau pătate; „D” înseamnă diametru, deoarece alunițele canceroase sunt de obicei mai mari de 6 mm (0.24 inchi).
Doar pentru că o aluniță se potrivește unora sau tuturor acestor criterii vizuale, nu înseamnă neapărat că este o aluniță canceroasă. De obicei, doar un dermatolog poate face această distincție. Un medic poate alege să elimine imediat alunița în ambele cazuri.
Nu toate alunițele sau tumorile de piele sunt canceroase. Majoritatea sunt probabil benigne. Alunițele cutanate cunoscute sub numele de nevi displazici pot avea unele dintre caracteristicile unei alunițe canceroase, iar alte excrescențe ale pielii pot dezvolta, de asemenea, caracteristici suspecte. Uneori, aceste alunițe pot deveni canceroase mai târziu. Persoanele care le au pot fi considerate a avea un risc mai mare de cancer de piele, în special de melanom malign.
Alunițele benigne au de obicei un aspect destul de uniform. Ele sunt în general simetrice ca formă, cu margini netede, clar definite. Ele sunt adesea de aceeași culoare ca și pielea și, dacă au o culoare diferită, atunci acea culoare va prezenta puține variații pe suprafața aluniței. Alunițele benigne nu au de obicei mai mult de 6 mm (0.24) în diametru. Numai mărimea nu indică întotdeauna o aluniță canceroasă, dar dacă o aluniță prezintă alte caracteristici de malignitate și are o dimensiune mai mare de 6 mm (0.24 inchi), ar putea fi un motiv de îngrijorare.
Alunițele mari, de formă neuniformă sau zimțate în jurul marginilor pot fi canceroase. Alunițele care nu sunt uniforme la culoare ar putea fi canceroase. Alunițele care se schimbă în formă, culoare sau dimensiune ar putea fi canceroase.
Se consideră important ca toate alunițele, excrescentele pielii și tumorile să fie evaluate de un dermatolog. Multe alunițe cu caracteristici de malignitate nu sunt, de fapt, canceroase. Mulți dermatologi practică îndepărtarea imediată a tuturor alunițelor cu caracteristici canceroase, ca măsură preventivă. Unele forme de cancer de piele, cum ar fi melanomul, se pot răspândi rapid și metastaza în alte părți ale corpului. Majoritatea dermatologilor susțin monitorizarea aspectului tuturor alunițelor și solicitarea de asistență medicală dacă se suspectează o aluniță canceroasă.