Există multe tipuri de pete care pot apărea pe piele. Deși cele mai multe dintre acestea sunt benigne, unele necesită asistență medicală, deoarece ar putea fi canceroase. Pistruii sunt aproape întotdeauna benini, dar anumite tipuri de alunițe pot fi un indiciu că un pacient are un anumit tip de cancer de piele. Este important ca pacienții să învețe să facă diferența între tipurile de decolorări ale pielii, astfel încât să poată spune dacă o pată este o aluniță sau un pistrui. În general, pistruii sunt puncte mici maro care se pot întuneca sau se estompează odată cu expunerea la lumina soarelui, în timp ce alunițele sunt excrescențe de culoare închisă care se proiectează adesea de pe suprafața pielii.
Primul pas pentru a determina dacă o pată este pistrui sau aluniță este să simți pata. Când examinează un loc cu vârful degetelor, pacientul poate determina dacă este ridicat sau dacă este la nivelul pielii. Un pistrui nu este niciodată ridicat, așa că pacientul va ști, dacă pata se ridică deasupra pielii din jur, că pata nu este un pistrui. Cu toate acestea, nu toate alunițele vor ieși din piele, așa că un loc care nu este ridicat ar putea fi fie o aluniță, fie un pistrui.
Examinarea vizuală a locului este o altă modalitate pentru pacienți de a determina dacă o zonă de decolorare este o aluniță sau un pistrui. Pistruii sunt adesea de culoare maro mediu până la închis, dar multe alunițe sunt maro închis sau negre. Cu toate acestea, pe măsură ce o persoană îmbătrânește, alunițele tind să se deschidă la culoare și pot deveni maro mediu sau deschis. În plus, pistruii sunt aproape întotdeauna pete mici, rotunde, în timp ce alunițele pot fi mici sau mari și pot să nu aibă formă circulară.
Locația unei pete poate fi, de asemenea, un indiciu dacă este vorba de o aluniță sau de pistrui. Alunițele pot apărea pe tot corpul și nu sunt neapărat mai răspândite în zonele care sunt expuse mult la soare. Pistruii se găsesc adesea pe față și pe brațe, acolo unde o persoană este expusă la cea mai mare lumină solară.
Pacienții pot examina, de asemenea, petele de pe corp pentru a vedea cum se schimbă în timp. Alunițele nu dispar de obicei singure. Ele cresc adesea mai mari cu timpul, atât în diametru, cât și în înălțime deasupra pielii din jur și pot începe să crească fire de păr. Pistruii, pe de altă parte, sunt adesea sezonieri, se întunecă în lunile de vară și se luminează sau dispar cu totul atunci când pielea nu este la fel de expusă la lumina soarelui.