Există două moduri de a investi în monede de aur și argint. Primul se concentrează pe valoarea conținutului de metal prețios al monedei în sine și este promovat ca o acoperire împotriva inflației. Aceste monede sunt disponibile direct de la monetăriile guvernamentale din unele țări, dar în Statele Unite trebuie să fie achiziționate de la un dealer. Colectarea monedelor de aur și argint pentru valoarea lor numismatică sau de colecție este o altă modalitate de a investi în monede de aur și argint. Această abordare este considerată mult mai riscantă, deoarece monedele își derivă cea mai mare parte din valoare din variabile precum vârsta, calitatea și raritatea lor.
Unele națiuni, cum ar fi Statele Unite, Canada, Africa de Sud și altele, produc monede de aur și argint pentru investiții, numite adesea monede de lingouri. Acestea sunt de cele mai multe ori bătute în dimensiuni de o uncie (28.35 g), iar unele națiuni bat și alte dimensiuni, atât mai mari, cât și mai mici. Monedele de lingouri sunt marcate clar cu cantitatea reală de metal prețios din monedă, care este garantată de guvernul emitent. La costul metalului prețios se adaugă o primă în monedele moderne mai mici de o uncie (28.35 g), făcând aceste dimensiuni mai mici mai costisitoare pe uncie și diminuând valoarea investiției lor.
Aurul din monedele de lingouri este de obicei aliat cu un mic procent de alt metal, cum ar fi cuprul, pentru a face moneda mai tare. Aceste monede sunt de obicei din aur de 22 sau 23 de karate. Aurul care este 100% pur este evaluat ca 24 de karate, dar este, de asemenea, foarte maleabil și ușor de zgâriat. Unii investitori evită să cumpere monede de aur de 24 de karate, cum ar fi Maple din Canada și Filarmonica din Austria, deoarece sunt ușor deteriorate, ceea ce le-ar putea reduce valoarea la revânzare.
Unele guverne își vând monedele de lingouri direct, în timp ce altele, cum ar fi Statele Unite, le distribuie dealerilor care le vând publicului larg. Pe lângă monedele de lingouri, mulți investitori cumpără monede de aur cu date obișnuite – monede de aur bătute înainte de 1935 pentru circulație generală, care sunt suficient de comune încât să nu existe un markup semnificativ din cauza rarității lor. De exemplu, din 1907 până în 1933, SUA au bătut o frumoasă monedă de aur de 20 de dolari SUA (USD), proiectată de Augustus St. Gaudens. Multe dintre aceste monede, numite adesea Vulturi duble, sunt exemplare numismatice valoroase, dar cele bătute de Monetăria Philadelphia în 1924, 1927 și 1928 sunt monede de aur cu data obișnuită, achiziționate frecvent doar pentru valoarea metalelor prețioase. În plus, investitorii interesați de monede mai mici de o uncie (28.35 grame), dar care doresc să evite prima pentru monede de lingouri fracționate pot cumpăra monede europene mai vechi de aur, cum ar fi suverani britanici, francezi sau elvețieni de 20 de franci sau olandezi (Olanda) 10 guldeni.
Investiția în monede de aur și argint pentru valoarea lor numismatică poate fi riscantă. Acestea sunt monede emise de guverne pentru circulație generală, deși unele sunt special ambalate pentru colecționari. Producția lor este limitată la anul în care sunt bătute, iar cifrele de producție sunt publicate care îi ajută pe colecționari să-și determine raritatea. Creșterea valorii acestor monede este adesea foarte lentă, iar monedele individuale pot pierde din valoare dacă sunt deteriorate sau dacă mai multe dintre ele vin pe piață din colecții private sau din alte surse.
Din perspectiva unui colecționar, raritatea și starea unei monede sunt cele mai importante considerații în determinarea valorii acesteia, deși nu va scădea niciodată sub valoarea conținutului de metal prețios. Monedele de colecție nu trebuie confundate cu așa-numitele „monede de colecție”, care sunt articole noutăți bătute atât de guverne, cât și de monetărie private și vândute la un cost suplimentar. Valoarea acestor monede rareori se apreciază suficient pentru a fi considerate o investiție bună.
Ca regulă generală, investiția în monede de aur și argint este ceva care ar trebui întreprins numai după ce au fost îndeplinite o serie de alte obiective de investiții. Înființarea unui fond de urgență de șase până la 12 luni pentru cheltuieli într-o formă ușor accesibilă, cum ar fi un fond de piață monetară, este un obiectiv asupra căruia majoritatea experților sunt de acord. Un altul este deschiderea unui program de economii pentru pensii, contribuțiile la care nu vor fi afectate de cumpărarea de către investitor de monede de aur și argint.