Pentru a se califica pentru tratament la un spital pentru veterani, o persoană trebuie să îndeplinească cerințele stabilite de Departamentul Afacerilor Veteranilor (VA). Prima cerință este înscrierea în sistemul de sănătate VA. Pentru a se înscrie, pacientul poate aplica online la VA.gov sau poate tipări un formular de înscriere de pe site-ul web al VA și îl poate trimite prin poștă la adresa furnizată. Alternativ, poate suna spitalul local pentru veterani și poate solicita informații și formulare de înscriere.
Ca parte a procesului de înscriere, o persoană trebuie să furnizeze o copie a cardului său actual de asigurări de sănătate. Acest lucru este necesar indiferent dacă pacientul are asigurare privată, Medicare sau Medicaid. El trebuie să furnizeze, de asemenea, o copie a raportului său de transfer sau de descărcare, care este denumit DD214. Dacă un veteran este un destinatar Purple Heart, el trebuie să furnizeze și o copie a scrisorii sale de acordare. Cu toate acestea, dacă desemnarea Purple Heart este pe DD214, nu este necesară o copie a scrisorii de atribuire.
Persoana înscrisă eligibilă este cineva care a servit în serviciu în forțele armate ale Statelor Unite. O persoană poate fi, de asemenea, eligibilă dacă a servit ca ofițer autorizat al unei alte organizații eligibile, cum ar fi Serviciul pentru Știința Mediului. Cu toate acestea, serviciul în sine nu este suficient. Persoana trebuie să fi fost eliberată în mod onorabil sau eliberată în alt mod din motive care sunt considerate onorabile. De exemplu, o persoană care a comis o infracțiune care a dus la eliberarea sa dezonorantă din armată nu ar fi eligibilă pentru asistența medicală VA.
În unele cazuri, rezerviștii pot fi eligibili și pentru îngrijirea spitalului pentru veterani. Ei sunt eligibili dacă au servit în serviciu activ pe toată perioada în care au fost astfel ordonați. Membrii Gărzii Naționale pot deveni eligibili în același mod. Cu toate acestea, există o prevedere importantă: ordinul de serviciu activ poate să nu fi fost limitat la instruire.
Există, de asemenea, cerințe minime în vigoare pentru cei care doresc să primească îngrijiri de la un spital pentru veterani. Cei care s-au înrolat după 7 septembrie 1980 sunt eligibili dacă au avut doi ani de serviciu; sunt eligibili și dacă au executat întreaga perioadă pentru care au fost comandați, chiar dacă perioada respectivă este mai mică de doi ani. Același lucru este valabil și pentru cei ordonați în serviciul activ după 16 octombrie 1981. Cu toate acestea, există excepții de la această regulă. De exemplu, o excepție poate fi acordată pentru cei care au fost externați devreme din cauza unui anumit tip de dificultate sau dizabilitate.