Pensia alimentară, denumită uneori întreținerea soțului, este plătită unui soț în conformitate cu o hotărâre judecătorească ulterioară unui divorț sau separare legală. Acesta este destinat să ofere sprijin unui soț și nu trebuie confundat cu întreținerea pentru copii, care este destinat să fie pentru întreținerea și îngrijirea copiilor minori. Cea mai obișnuită modalitate de a opri plățile pensiei alimentare este de a reveni în instanță și de a solicita modificarea ordinului inițial. Modificarea se poate realiza prin acordul părților sau la obiecția soțului care primește pensia alimentară dacă instanța încuviințează modificarea. În unele cazuri, plățile pensiei alimentare se opresc automat după o perioadă de timp stabilită sau la apariția unui eveniment predeterminat.
Odată ce un decret sau un acord privind plata pensiei de întreținere a fost întocmit de către instanță, toate condițiile cuprinse în acesta sunt considerate ordonanțe ale instanței. Singura modalitate de a opri plățile de pensie alimentară odată ce acestea au fost dispuse, așadar, este prin obținerea unei hotărâri judecătorești care înlocuiește sau printr-un act de intervenție care încetează automat obligația de pensie alimentară. Multe decrete sau acorduri anticipează situații în care pensia alimentară nu va mai fi necesară, cum ar fi recăsătorirea de către beneficiar sau absolvirea unei diplome de către beneficiar.
Pentru a opri pensia alimentară prin modificarea termenilor decretului sau acordului inițial, oricare dintre părți trebuie să depună o cerere de modificare la instanța inițială. Majoritatea instanțelor solicită părții care solicită modificarea să arate o schimbare a circumstanțelor înainte de a modifica decretul sau acordul inițial de a opri plățile pensiei alimentare. Instanța va dispune de obicei o audiere cu privire la această chestiune, în care ambele părți vor avea voie să prezinte dovezi și argumente cu privire la modificare. Dacă judecătorul este convins că împrejurările s-au schimbat, făcând inutilă întreținerea soțului, va acorda modificarea și va opri plata pensiei de întreținere. Dacă beneficiarul este de acord cu cererea de oprire a pensiei alimentare, atunci poate fi depusă o moțiune comună cu o înregistrare convenită, care trebuie pur și simplu semnată de judecător pentru a intra în vigoare.
Rețineți că legile privind plata pensiei alimentare variază în funcție de jurisdicție. În Statele Unite, în statele care recunosc dreptul soțului la pensie alimentară, decretul de divorț sau acordul de separare va dicta valoarea și termenii plăților. În majoritatea țărilor europene, pensia alimentară este tratată aproape la fel ca în Statele Unite. Cu toate acestea, alte culturi s-au încruntat din punct de vedere istoric asupra divorțului în general și, prin urmare, pensia alimentară nu este obișnuită. În țările din Orientul Mijlociu și Asia, legile se schimbă pentru a permite unei femei să inițieze un divorț; cu toate acestea, chiar și atunci când este comandată pensia alimentară, aceasta este adesea doar pentru o perioadă scurtă de timp și adesea comanda este ignorată cu totul.