Examinatorii locului crimei, cunoscuți și ca anchetatori ai locului crimei sau CSI, sunt tehnicieni criminalistici instruiți care colectează și analizează probe din locații în care au avut loc activități ilegale. Acești examinatori sunt de obicei angajați de agențiile de poliție federale, de stat sau locale și trebuie să urmeze o pregătire specială înainte de a fi calificați pentru a lucra ca CSI. Există mai multe specialități în domeniul criminalisticii, fiecare necesitând un fundal educațional și o pregătire diferită. Multe dintre locurile de muncă mai tehnice necesită de obicei o diplomă de patru ani într-o disciplină științifică conexă, împreună cu studii postuniversitare în criminalistică. Alte cariere CSI pot necesita doar finalizarea unui program de certificare tehnică.
Cel mai obișnuit mod de a deveni examinator la locul crimei în Statele Unite este să deveniți mai întâi ofițer de poliție și apoi să aplicați pentru formarea CSI în cadrul departamentului. În timp ce majoritatea jurisdicțiilor de poliție nu angajează civili pentru munca la locul crimei, orașele mai mari pot avea unele posturi de criminalistică civilă în cadrul departamentelor lor. Cerințele de educație pentru angajații CSI variază în funcție de municipalitate, dar cele mai multe birouri vor necesita cel puțin o diplomă de liceu și o anumită pregătire criminalistică pentru posturi de nivel de intrare. Multe colegii comunitare și pentru profit din SUA oferă cursuri și formare certificată persoanelor care doresc să devină examinator la locul crimei.
O altă metodă pe care o poate urma o persoană pentru a deveni examinator la locul crimei este să finalizeze o diplomă de doi sau patru ani în chimie, biologie sau fizică și apoi să caute fie o diplomă postuniversitară, fie o pregătire certificată în criminalistică. Unii studenți pot lua în considerare, de asemenea, o diplomă de justiție penală, împreună cu un minor sau o concentrare în științe criminalistice. Numărul limitat de posturi deschise CSI îi face pe unii profesioniști care recomandă absolvirea unei diplome obișnuite în știință, care va avea mai multă valoare pe piața muncii în ansamblu.
Lucrările specializate de teren și de laborator care implică testarea și evaluarea criminalistică științifică necesită, de obicei, un nivel de educație mai înalt decât specialitățile care se ocupă cu colectarea de amprente și dovezi. Deși acest tip de educație și formare poate necesita o investiție mai mare de timp și resurse la începutul carierei unei persoane, poate aduce dividende pe termen lung, pe măsură ce apar oportunități de avansare în cadrul biroului de criminalistică. Multe dintre pozițiile de nivel managerial necesită fie o diplomă de licență în științe (BS), fie o diplomă de master (MS) într-un subiect relevant.
Oricine dorește să devină examinator la locul crimei ar trebui să cerceteze cu atenție domeniul de carieră înainte de a începe un program de educație sau formare. CSI-urile lucrează adesea ore lungi cu salarii relativ mici și pot fi întotdeauna de gardă pentru a se ocupa de culegerea de dovezi. Mulți specialiști criminaliști se epuizează după câțiva ani în care s-au ocupat de condiții proaste de muncă și de scene oribile ale crimei.