Un psiholog geriatru oferă îngrijiri de sănătate mintală pentru adulții în vârstă. Special instruiți în practici terapeutice, persoanele care lucrează în acest domeniu sunt capabile să diagnosticheze și să trateze o varietate de probleme psihologice care afectează persoanele în vârstă. Un psiholog geriatric poate comunica, de asemenea, cu îngrijitorii unui pacient în vârstă și cu medicii în efortul de a se asigura că provocările fizice legate de sănătatea mintală sunt tratate sau monitorizate corespunzător.
Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, o varietate de schimbări fizice și probleme emoționale pot avea un impact negativ asupra sănătății mintale. Drept urmare, adulții în vârstă pot avea nevoie de ajutorul unui psiholog geriatru pentru a face față problemelor legate de îmbătrânire. Antrenat profesional pentru a identifica problemele comune în rândul bătrânilor, cum ar fi depresia și demența, un psiholog geriatru este adesea prima persoană care identifică cauzele care stau la baza anumitor modificări comportamentale și trimite pacientul la un alt medic pentru îngrijiri medicale atunci când este necesar.
Unele dintre problemele distincte cu care un psiholog geriatric le poate ajuta sunt depresia legată de vârstă, anxietatea, schimbările psihosociale și gestionarea durerii. Scăderea sănătății mintale geriatrice este adesea legată de durerea și bolile cronice. Un psiholog geriatric este special instruit pentru a recunoaște aceste probleme și pentru a ajuta pacienții să descopere modalități sănătoase de a face față durerii și bolii.
Un psiholog geriatric poate lucra cu un pacient individual sau poate oferi consiliere unui grup de pacienți. De fapt, nu este neobișnuit ca acești profesioniști să lucreze în instituții de îngrijire de grup, cum ar fi casele de bătrâni. Unii lucrează, de asemenea, cu membrii familiei și îngrijitorii pentru a crea strategii care să ajute pacienții să își mențină un sentiment de scop și vitalitate.
Psihologii specializați în îngrijirea geriatrică au publicat cărți și alte materiale scrise pentru a ajuta societatea să înțeleagă mai bine procesul de îmbătrânire. Adesea, bătrânii sunt descriși ca neputincioși sau inutili în unele părți ale lumii. Aceste stereotipuri dăunătoare contribuie la teama și depresia cu care se confruntă unii oameni în timp ce îmbătrânesc, dar mulți experți în îngrijirea geriatrică lucrează pentru a contracara aceste concepții greșite prin promovarea strategiilor de îmbătrânire sănătoasă și subliniind importanța cetățenilor în vârstă în societate.
Un psiholog geriatric poate lucra, de asemenea, îndeaproape cu medicii specializați în psihiatrie geriatrică. Dacă sănătatea mintală a unui pacient necesită tratament medicamentos pe bază de prescripție medicală sau alte terapii medicale, un psihiatru geriatru este mai potrivit pentru a oferi îngrijiri de sănătate mintală, deoarece acești profesioniști sunt pregătiți atât în psihologie, cât și în medicină. De exemplu, în cazurile severe de depresie sau altă boală mintală, un psihiatru poate fi bazat mai mult pe un tratament medical, deoarece persoanele specializate numai în psihologie geriatrică nu sunt instruite în proceduri medicale sau în medicina geriatrică, în general.