Consilierii relaționali vorbesc cu cuplurile și familiile pentru a le ajuta să înțeleagă și să depășească problemele interpersonale. Profesioniștii se bazează pe cunoștințele lor experte despre tehnicile de psihoterapie consacrate pentru a facilita o mai bună comunicare, comportamente și înțelegere în relațiile clienților. O persoană care dorește să devină consilier în relații trebuie de obicei să obțină cel puțin o diplomă de master în consiliere, să finalizeze unul sau doi ani de practică supravegheată și să treacă un examen de licență. Cu pregătirea și licența corespunzătoare, un consilier de relații este calificat să lucreze în cabinete private, clinici de sănătate mintală și agenții guvernamentale de servicii pentru familie.
O persoană care crede că dorește să devină consilier de relații se poate înscrie la un program de licență de patru ani în psihologie, sociologie sau consiliere. În calitate de student, un student urmează o serie de cursuri de psihologie generală pentru a obține o înțelegere de bază a istoriei și fundamentelor subiectului. Cursurile suplimentare de statistică, biologie, informatică și comunicații oferă unui consilier de relații plin de speranță, cu abilitățile necesare pentru a reuși într-o eventuală carieră de consilier de relații.
Aproape de sfârșitul unui program de licență, un student care dorește să devină consilier de relații poate începe să caute programe de master la universități acreditate. Unele școli oferă diplome în special în consilierea căsătoriei și a familiei, deși un student absolvent poate beneficia, de asemenea, de un program de consiliere generală, dacă instruirea specializată nu este disponibilă. Majoritatea programelor de master durează doi până la trei ani și includ atât instruire la clasă, cât și un stagiu practic la o clinică locală de sănătate mintală. Internarea este un aspect important al unui plan de studii, deoarece permite unei persoane să experimenteze activitățile și responsabilitățile zilnice ale unui consilier de relații.
După absolvirea școlii postuniversitare, o persoană poate aplica pentru un alt stagiu sau un post de nivel de intrare. În majoritatea situațiilor, unui nou consilier i se permite să lucreze direct cu clienții sub supravegherea și îndrumarea unui profesionist mai experimentat. Perioada de timp pe care o persoană trebuie să-l petreacă sub supraveghere variază de la o regiune la alta, dar majoritatea profesioniștilor noi se pot aștepta să lucreze timp de unul până la doi ani înainte de a avea posibilitatea de a profesa independent.
O persoană care finalizează cu succes formarea poate susține un examen de licență regional pentru a deveni oficial consilier de relații. Examenele de licențiere sunt de obicei teste bazate pe computer care includ întrebări cu alegere multiplă și eseu referitoare la legile locale, standardele de confidențialitate, abilitățile de evaluare a clienților și procedurile standard. După ce a trecut un test, un consilier poate începe să urmeze o carieră în multe medii profesionale diferite. O persoană care dorește să devină consilier de relații în propria practică trebuie de obicei să câștige câțiva ani de experiență în domeniu și să urmeze educație continuă pentru a se pregăti pentru sarcinile administrative suplimentare ale conducerii unei afaceri independente.