O persoană care plănuiește să devină consilier genetic va petrece aproximativ la fel de mult timp la școală ca oricine ar dori să practice orice formă de consiliere. În majoritatea țărilor, consilierul genetic este privit ca un profesionist din domeniul sănătății cu experiență atât în genetică, cât și în consiliere. Acest lucru le oferă consilierilor genetici abilitățile de care au nevoie pentru a informa clienții despre orice markeri genetici pe care i-ar putea avea care indică un potențial mai mare de boală și, de asemenea, pentru a ajuta oamenii să facă față din punct de vedere psihologic ramificațiilor oricărui risc crescut de îmbolnăvire în ei înșiși sau în membrii familiei lor.
Deși acest lucru variază în funcție de țară, multe țări au o cale de pregătire similară pentru studentul care dorește să devină consilier genetic. În SUA, studenții trebuie să finalizeze munca la nivel de master într-un program de consiliere genetică. Înainte de a ajunge la un program de absolvire, există, de obicei, cerințe prealabile care trebuie îndeplinite la nivel de licență. Majoritatea studenților trebuie să urmeze o specializare care este grea în științe, în special în științele vieții. De obicei, trebuie să combine acest lucru cu cursuri de terapie sau consiliere. Unii oameni îndeplinesc aceste cerințe devenind asistente medicale, iar alții ar putea alege pur și simplu o specializare în științe și psihologie.
Înainte de a decide asupra unei specializări de licență, studenții ar trebui să se uite la cerințele actuale pentru programele de master în consiliere genetică. Pot exista cursuri specifice pe care un student trebuie să le urmeze pentru a aplica la un program. Mai mult, unele programe precizează că studenții au o oarecare experiență de lucru în domeniul consilierii.
Chiar și într-o țară mare precum SUA, nu există atât de multe programe de absolvire de consiliere genetică. În prezent, există doar aproximativ 30 dintre ele, deși acest lucru ar putea crește sau scădea. Aceasta înseamnă că notele sunt extrem de importante pentru admitere, iar majoritatea școlilor solicită, de asemenea, oamenilor să susțină examenul de înregistrare a absolvenților (GRE). De obicei, studenții trebuie să ia acest lucru în anul junior, astfel încât să poată include scoruri în aplicațiile lor la școala de licență la începutul anului superior. Cu toate acestea, având în vedere programele de formare relativ puține, studenții ar trebui să planifice să aplice la mai multe școli și să fie pregătiți să se mute eventual pentru a-și finaliza educația pentru a deveni consilier genetic.
Majoritatea programelor de absolvire durează doi ani pentru a fi finalizate, iar munca poate să nu fie complet terminată atunci când o persoană obține o diplomă. Unele state au acum și cerințe de acordare a licențelor și există o mișcare generală în multe state din SUA de a promulga legislatura care necesită licențiere. O persoană care a obținut o diplomă pentru a deveni consilier genetic va trebui să știe dacă statul în care intenționează să lucreze are cerințe suplimentare de îndeplinit sau are legile de autorizare.
Există câteva lucruri care pot ajuta un student care dorește să devină consilier genetic pe parcurs și pe parcursul carierei. Mulți oameni din această profesie lucrează în spitale foarte mari, cu populații diverse. A fi bilingv și mai ales a vorbi spaniolă este un element extrem de atractiv pentru spitalele care angajează consilieri genetici. Cei care nu au început să învețe o limbă în liceu ar trebui cu siguranță să înceapă să lucreze la asta la facultate. Evident, profesia cere, de asemenea, un nivel ridicat de profesionalism, o capacitate de compasiune și posesia unor abilități puternice de comunicare și interpersonale.