Un operator de presă offset lucrează cu imprimante offset mari pentru a reproduce o varietate de produse pe hârtie pentru clienții comerciali, cum ar fi companiile și ziarele. Majoritatea tipografiilor comerciale folosesc imprimarea offset, dar pentru a deveni un operator de presă offset trebuie să aveți o pregătire – nu în mod specific o diplomă universitară – și calități unice pentru această formă de tipărire. Răbdarea, cunoștințele tehnice și capacitatea de a amesteca cernelurile și de a lucra într-un mediu în schimbare sunt doar câteva dintre abilitățile necesare pentru a deveni operator de presă offset.
Spre deosebire de presele digitale, pentru care operatorul de obicei face doar clic pe un buton de pe computer, lucrul cu o imprimantă offset este mult diferit și mult mai intens. O procedură de pre-presare care constă în instalarea plăcilor și amestecarea cernelurilor poate dura câteva ore pentru a se desfășura corect. Aceasta înseamnă că, în mod normal, este necesar un fel de pregătire înainte de a putea deveni un operator de presă offset. Unele colegii și școli tehnice oferă diplome în lucrul cu mașini de presă offset, dar ucenicia la o afacere de tipărire offset este la fel de bună pe această piață.
Majoritatea abilităților necesare pentru a lucra cu o presă offset sunt necesare în etapa de pre-presare a tipăririi. A fi capabil să amesteci cernelurile, ceea ce necesită un ochi pentru culoare și abilități matematice pentru a se asigura că este folosită cantitatea corectă de fiecare culoare, este extrem de important pentru o persoană care dorește să devină operator de presă offset. Dacă există prea multă sau prea puțină cerneală, imprimarea va fi fie plictisitoare, fie suprasaturată. Dacă culorile nu sunt amestecate corect, atunci imprimarea nu va ieși așa cum a specificat clientul.
Cunoștințe tehnice sunt necesare în acest loc de muncă din două motive principale. Piesele mari și diverse înseamnă că imprimantele offset sunt considerabil greu de reparat. A fi capabil să identifice și să corecteze o problemă va economisi bani companiei, deoarece oamenii de reparații vor trebui chemați mai puțin. Al doilea motiv intră în joc în etapa de pre-presa. Presiunea dintre role și plăci trebuie măsurată cu precizie sau mașina nu va imprima corect; se poate rupe chiar dacă presiunea este prea puternică asupra rolelor.
Operatorii de presă offset petrec adesea ore întregi și trec prin sute de coli înainte de finalizarea etapei de pre-presare. Acest proces necesită o cantitate mare de răbdare din partea operatorului. Fiecare job este configurat într-un mod unic, astfel încât operatorul trebuie să poată schimba pentru fiecare job. Fără aceste calități, va fi dificil să devii operator de presă offset.